李敬业起兵反武，却被武则天平定，历史上被称为扬州叛乱。武则天在扬州叛乱中获胜的原因有四:
一是政治优势。李敬业打着一个死去的废王子的旗号，失去了原有的政治优势。
第二，军事优势。十几万乌合之众和三十万正规军差距太大。
第三，知人善任。武则天选择了李孝义和魏元忠，决定了她的最终胜利。
第四，赢得了人民的心。武则天参政后，制定了许多有利于农民的政策。人们不愿意战斗，真诚地支持她。扬州44天的叛乱是对武则天的严峻考验。武则天经受住了考验。
陈岳认为，徐敬业不需要魏思温的策略，而是试图成为金陵之王，这是失败的主要原因。他评论说：“奉献可以利用魏思温的策略，直接指向河流和洛杉矶，专门为恢复而战，纵军败身杀人，忠诚在焉。希望金陵之王真的是叛逆的。什么是不败？”
王夫之评论道：“李敬业起兵讨武氏，所与共事人、罗宾王、杜求仁、魏思温，都失职怨恨，而不是果以中宗之废为动众之情。奉献以功臣之裔，世载其奸，窥视闲隙，朝权不属，怀恨在心，观其取润州，向金陵，以定霸基而应王气，不轨之情，天地鬼神昭鉴而不欺，徒建鼓以号于天下说：‘我为霍子孟，桓君山之歌也哭。“内代唐之私，外假存唐之迹，义可取，则宵人之巧变，但却能淋漓慷慨为忠愤之言，即祝福天，帮助人，天其梦，人其胥有耳而无心？于是兵败身死，而且继承后，四海兆人之众，没有一夫是唐悲宗社的沦没，都说‘义不可伸，贼不可讨’。天移唐佐，抑将如何！大义之堕，退于奉献之一，无情之文，巧言破义，贞人之泪，为奸人之笑，而日月昏霾，妖狐书啸，复谁与禁之哉？所以敬业之败，武氏之资也；敬业之起，宾王之骂，必败之符。忠臣孝子以无私的志向伸不容已之义。虽然他失败了，但他没有继承我的兴趣。只有孤独在于闲暇，群蒿百折，流血成川，堆积如莽，无法夺取。群不逞之徒，托义求盈，然后义绝于人心，悲夫！”
蔡东藩认为，徐敬业和裴炎都是因为自私而被误解的。他评价说:“徐敬业起兵扬州，苟可以用魏思温的策略直指河洛，锐图匡复，甚至战败身亡。他仍然是唐室的忠臣，但他开始以失职谋生，然后继续营巢致覆。他们死得不可惜，比如翟义袁先生，他们感到内疚。要自私，名双双，裴炎，徐敬业，都是用一个私字误之。”[
扬州叛乱的影响：武则天为什么能平息叛乱？