在中国封建社会，女性地位低下，大部分女性封闭在闺房，很少有人读书识字；而且因为医术传男不传女，中国古代有很多名医，主要是男性。尽管如此，在中国几千年的历史中，仍然有许多著名的女医生。
汉代义，淳于衍
历史上最早见过的女医生是西汉时期的义词。据《史记·酷吏传》记载，义词擅长医术，曾为汉武帝之母王太后治病，深受太后信任。
西汉时期，中国在医疗制度上专门设立了“女医生”，在古代被称为“视产乳患者”。生活在公元前128年左右的义，深受群众的喜爱和欢迎。因为她精湛的医术，朝野是众所周知的。汉武帝甚至把她召入宫殿，拜为女侍医，为皇太后治病。
传说自幼聪明，
对民间医学感兴趣；她愿意学习医学技能。当一个医生去村里看医生时，她总是喜欢学习。她看医生如何看、闻、问、切，或竖起耳朵，听医生讲解医学，虚心求教。久而久之，她不仅学到了很多医学知识，还获得了丰富的实践经验。有一天，一个长期无法治愈的腹胀患者从外村抬了起来。病人的肚子肿得像一个充满气的球。在仔细诊断病人后，取出几根针，在他的下腹和大腿上扎了几根针，然后取出一袋自制的药粉撒在病人的肚脐上，
同时，给病人煮汤药。三天后，患者腹胀开始消退，呼吸均匀，很快就痊愈了。从那以后，义一的医名在方圆百里传开。
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然而，《史记》并没有具体谈论它的医学技能。它的记录不是出于医学原因，而是出于当时著名的酷官。司马迁在传记时顺便提到了义，并用一句话带走了义。但无论如何，义义是中国历史上第一位被记录的女医生，因此她也被称为第一位女医生和“女中扁鹊”。
汉代的另一位女医生是汉宣帝时的淳于衍，字夫之，籍贯不详。《汉书》三次提到她，分别是《宣帝纪》、《霍光传》和《孝宣许皇后传》涉及淳于衍，不是因为它的重要性，而是因为她当时陷入了一个重大的宫廷阴谋。春于衍的身份是女侍医，当时也被称为“乳医”。在古代，“乳房”意味着“怀孕”，“乳房医生”相当于当时宫廷的妇产科医生，专门为皇室亲戚的妇女分娩，并可以治疗一些产科疾病。淳于衍熟悉当时权臣大将霍光的妻子，希望能为丈夫找到一份好工作。霍光的妻子为了让女儿成为皇后，正要谋杀当时的徐皇后，恰好徐皇后生完孩子就生病了。因此，霍光妻利诱淳于衍，让淳于衍利用职务之便投毒，并承诺事成后与淳于衍分享财富。春于衍想了一遍又一遍，最后说“愿尽力”。于是将有剧毒的附子捣碎，掺入御医所制药丸。许皇后服下后，头脑胀痛，胸闷，最终死亡。后来，由于霍光子霍禹谋反事泄，带出淳于衍谋害徐皇后案，便一起处决，落得悲惨下场。虽然《汉书》的重点是描述宫廷阴谋，没有描述春于衍的医术，但医术不会差，因为她可以当宫廷医生，诊断和治疗皇室亲戚的女性家庭。然而，在权臣的威胁下，他贪利的性格毒害了病人，严重违反了医生应该遵守的医德。无论如何，他都不是一个光荣的角色。
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