公元1649年，杜永和将与李成栋一起在广州举兵反清，重新打出大明旗号。在信丰战役中李成栋阵亡后，杜永和依然坚持抗清，并接管了李成栋留下的两广总督大印。1650年正月，尚可喜、耿继茂统军从韶州南下逼广州。杜永和严词拒绝了清军的招降，命令城市坚守，多次击退攻城的清军，使其在城下停留了十个月。直到10月份，清军新铸出多门大炮，集中火力轰开西北城墙，才能破城而入。但即使在这个时候，杜永和也没有放弃抵抗，带领军队与清军进行巷战。直到大势已去，他才从海路上突破海路，包括海师总兵吴文献和殷志荣。
从这个角度来看，这个杜永和简直就是抗清到底的反清义士。但实际上呢？反正之前跟着李成栋做了所有的恶事，一次又一次地把屠刀挥到自己的同族身上，反正之后却坚定不移地与清军作战。多次拒绝清廷招降，仿佛换了一个人。如此鲜明的对比，真是出乎普通人的意料。也许对杜永和来说，无论是屠杀汉人还是坚持反清，他所做的一切都没有明确的道德标准，只依靠狭隘的个人信仰。对他而言。李成栋对他有恩，自然是他的忠诚对象，不惜一切代价，誓死忠诚主是他的信仰。李成栋降清屠杀汉人，他也跟着杀，李成栋反正，他自然也毫无怨言地跟着反正。也许，当李成栋的士兵死亡时，杜永和也经历了一段“缺乏信仰”的时期，但恩主死于清军之手的事实很快使他重新选择南明朝廷和永历帝作为忠诚的对象和信仰。然后就有了一些列抗清之举。而且如果李成栋死于明军之手，情况会有所不同。杜永和后来的表现和尚可喜、耿仲明等人没什么区别。
总之，杜永和的行为特点就是把这种纯粹，也可以称为狭隘的个人信仰或个人崇拜凌驾于民族正义之上。
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明末部将：大多数无义只是忠于自己的主将