贞观十七年来，唐太宗今年44岁，隋末晋阳出兵26年。他想起了许多为李唐的建立和繁荣做出巨大贡献的老大臣。其中一些老大臣已不再死亡。例如，魏正刚于年初去世。尹开山早在20多年前就死于战争，没有时间看到李世民登上皇位；大多数仍然活着的人都老了。例如，李静已经72岁了，房玄龄和高士廉已经快70岁了。李世民不禁感到有点难过，于是下令在皇宫里修建凌烟阁，命令阎立本画一幅24位英雄的肖像，都是真人大小。大书法家楚遂良亲自称赞，以示纪念和赞美。
凌烟阁二十四功臣依次为：长孙无忌、李孝恭、杜如晦、魏征、方玄龄、高士廉、尉迟敬德、李靖、萧宇、段志玄、刘鸿基、屈突通、殷开山、柴绍、长孙顺德、张亮、侯君集、张公瑾、程知节、于世南、刘政会、唐节、徐世成、秦叔宝。这24个人大致可以分为三类:一是铁杆“粉丝”，他们总是跟随李世民的浴血沙场和军马。;二是资历老功勋大但与李世民关系一般的将领；三是隋朝老臣或原属其他起义军，后归顺从李世民手下的将领。
李世民对老大臣的关心是众所周知的，但从凌烟阁24位英雄的构成可以看出，李世民自始至终只有三分之一。用现在的话来说，这24个人不能简单地称之为“李世民的人”。正是从这份名单中，回顾24人擅长胜利和跌宕起伏的人生经历，不仅让人感叹创业的艰辛，也让人深刻认识到李世民的用人思想。
@ 严格要求秦府老臣。玄武门事变后不久，李渊退位，李世民如愿登上帝位。由于李渊在后期有意识地抑制了李世民的势力，这意味着重新讨论功行奖励的机会到了，当时确实出现了“众将争功纷纭”的场景。然而，李世民显然让他们失望了。他不仅没有对秦府的老大臣特别感激，而且要求更严格，所以方玄龄不得不提醒他：“秦府的老人没有搬到官员那里，他们都抱怨说：“我的家人已经追求几何年了！今除官反出前宫(原太子李建成东宫)、人后齐府(齐王李元吉)。"""李世民严肃回答:"王者至公无私，因此能服天下之心。我和卿辈衣食皆取诸民也，所以设官分职以为民也，当贤才而用，安能以新旧为先后哉？这不是政治之体吗！”@ 当有人建议李世民将秦府老兵选入宫中充实宿卫时，李世民也毫不犹豫地拒绝了：“我以世界为家，但圣贤是和谐的。除了老兵，没有可信的人！”
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李世民对老大臣的关心是众所周知的，但从凌烟阁24位英雄的构成可以看出，李世民自始至终只有三分之一。用现在的话来说，这24个人不能简单地称之为“李世民的人”。正是从这份名单中，回顾24人擅长胜利和跌宕起伏的人生经历，不仅让人感叹创业的艰辛，也让人深刻认识到李世民的用人思想。
@ 公开对待其他方面的英雄。与从严要求秦府老臣相映成趣，李世民不属于自己的“直系”、其他与自己关系一般的英雄，坚持公正对待。例如，李唐的建立取决于两位教练，北方是李世民，南方是李孝恭。虽然李孝恭取得了巨大的成就，但他知道如何让步，尤其是在李世民和李建成的夺位战中，他一直保持中立，但这并不妨碍李世民把他列为二十四英雄的次席。同样，李靖和徐世绩也没有在玄武门的关键事件中明确表示支持李世民，李世民也没有心结，仍然邀请他们进入凌烟阁。
第三，不仅亲和不避亲。正是因为从公心出发，李世民在用人上冷静自信，既不疏远亲人，也不刻意避亲，以示“大公无私”。淮安王李神通是李世民的叔叔。李渊起兵时，他是李氏家族中唯一一个在晋阳以外举兵的人。后来，他也取得了巨大的成就。可以说，他既有功劳又有辛勤劳动。李神通和李世民一直很好，在王子的争夺战中，李神通选择站在李世民一边，营救李世民。正如前面提到的，贞观初期，李神通自言自语道：“臣举兵关西，首应义旗，今房玄龄、杜如晦等专弄刀笔，功居臣上，臣窃不服。李世民郑重指出：“战窦建德时，叔叔全军覆没；刘黑凯叛乱时，叔叔望风而破。玄龄等运筹帷幄，坐安社姬，论功行赏，所以宜居叔叔先。"这句话一出，诸将都心悦诚服。与此同时，当长孙无忌提出自己是皇后的兄弟时，他不应该宠坏太多。否则，当“恐惧世界就是陛下为私”时，李世民平静地回答：“我是一个官员，选择一个人，但我只是和解。苟或不才，虽亲不用；如果它有才华，虽然仇不弃。今天用你，不是因为私亲！”
@ 广泛吸收各方面的人才，不以英雄为背景。若说任人唯贤是李世民用人的原则，五湖四海就是贯彻这一原则的体现。李世民南征北战的过程也是不断吸引各行各业英雄的过程，从对立阵营中吸引人才是他的法宝。李世民可以全心全意地对待这些人，毫无疑问地用人。最典型的是尉迟敬德。尉迟敬德原本是刘武周部下的猛将，屡败唐军，后归降李世民，深受李世民的重视。但由于此前与唐军将领结怨过深，不久，李世民手下诸将以担心尉迟敬德叛乱为由，擅自将其关押，并劝李世民“立即杀人”。但李世民并不这么认为，立即下令释放尉迟敬德，并单独将其带入卧室，给予金钱，说：“丈夫情绪高涨，不介意小嫌疑。最后，我不相信诽谤以害忠良，以公义体之。一定要去的人，用这个金相资，表现出一时的共事。"即使尉迟敬德身经百战出生入死，听了这番话也很感激，从此更加死心塌地追随李世民。事实上，如果我们注意到大量原本属于李密、窦建德、王世充、刘武周、李建成的好将军，最终被归类为李世民，那么李世民的成功可能不是一个难以解决的谜。
贞观二十一年，李世民曾告诉大臣们:“自古以来，帝王多疾胜己者，我见人之善，若有自己之善。我经常抛弃自己的缺点，利用自己的优点。人主多邪劝臣，但我没有因为直接劝诫而废除一个人。”几句话，无疑能让我们一窥李世民用人之道的奥秘。
为什么凌烟阁二十四功臣中只有三分之一是李世民的直系？