史书记录名人谦虚的时候，往往有这样一个套路:一方面我不如某某，另一方面你也不如我。其实这是想先扬先抑。钱钟书在《管锥》第169卷中列出了这一现象。
在《唐会要》的“品藻”中，唐朝名相王贵把自己和别人进行了比较。他说，他应该孜孜不倦地为国家做出贡献。他能掌握的一切都是毫无保留地为国家做的。在这方面，我无法与方玄龄相比；如果我谈论将军，我不如李静；如果我谈论罪犯严的直接建议，我不如魏征。“孜孜奉国，知无为，臣不如玄龄；出将入相，臣不如李靖...以劝诫为心，耻君不如尧舜，臣不如征”。说了很多自己的不是，最后才是重点，“至激浊扬清，疾恶好善，臣于数子有一天。至于是非分明，扬善惩恶，他们比不上我的王贵。
这种手法看似标新立异，出人意料，其实已经是老手法了，一点也不新鲜。例如，管仲就是这样做的。《吕氏春秋》中也有类似的记录。管仲说，我不如我的朋友做礼仪，我不如宁戚做农业，我不如王子城的父亲带兵打仗，“升降鞠躬，进退休闲，辨别刚柔，我的大臣不如我的朋友”等等。如果你说了很多不如别人的话，你能做什么？管仲说：“若要霸王，臣虽不才，强成君命。管仲能实现你霸王的梦想。面对自己的否定是为了突出背后的王霸之才。
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在《史记》中，刘邦也采取了这样的举动。当他谈到他是如何赢得世界的时候，他做了一系列的自我否定，说他的顾问水平不如张良，后勤水平不如萧何，战争也不如韩信。然而，他善于雇佣员工，能够充分发挥自己的优势，并取得了胜利。原文如下:“夫运筹帷幄，决胜千里之外，我不如子房；镇上的国家，抚养人民，给予报酬，不断的粮道，我不如萧何:即使是百万人，战必胜，攻必取，我也不如韩信。三者皆杰，我可以用，这取天下也”，看这句话，这种语气，完全和王贵、管仲一样。
还没结束，和刘邦同时期的宋义也是这样说话的。项羽催促宋义出兵救赵。宋义欺骗了项羽，“丈夫坚强，义不如公”，但你不如我好。陈平也是这么说话的，他对王陵说，面对面的建议，我不如你；保存汉朝的国家，你不如我。先来我不如你，再来一个你不如我。每个人都应该更熟悉孙策死前对孙权说的“与天下争衡，卿不如我。接着是“贤任能，各尽其心，以保江东，我不如卿。但这一次，先否定对方，再肯定对方，这是为了给年轻的孙权一种信心。
史书中的名言看似贬损，实则赞美 古人谦虚有套路