丘处机道：“我的老师生来就不是道士。他十几岁的时候，先学文学，再练武术。他是一个纵横江湖的英雄。他只是因为对金兵入侵的怨恨，毁了我的田庐，杀了我的人民。他曾大举义旗，与金兵对敌，占领城市，夺取土地，在中原建立了轰轰烈烈的事业。后来终于以金兵势盛，先师连战连败，士兵伤亡筋疲力尽，愤怒地出家了。当时，他自称是“活死人”。几年来，他一直住在本山的一座古墓里，拒绝离开坟墓，这意味着尽管他还是死了，但他不想和金贼住在蓝天下。所谓不共戴天，就是这个意思。”
——《神雕侠侣》第四次
在金庸的《射雕英雄传》和《神雕英雄传》两部小说中，全真教是一个非常重要的教派组织。在射雕时代，全真教是武林中最著名的大教派。第一任领袖王重阳以“世界第一”的武功为傲；在神雕时代，虽然全真教不如以前，但以丘处机为首的“全真七子”在江湖世界仍然享有很高的声誉，很少有人敢低估它。
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在这两部小说中，全真教以亲宋爱国的教派的身份出现。虽然有像赵志敬这样的叛徒，但他们毕竟是少数。全真教的三代典型领袖：王重阳、丘处机和尹志平都是忠于肝脏、勇气、爱国爱民的江湖英雄。他们在抵御金国和蒙古的先后入侵方面发挥了极其重要的先锋带头作用，是南宋小朝廷的北方屏障。
然而，历史上的王重阳、丘处机和尹志平与小说有着巨大的不同：在他们执掌全真教的一生中，他们远离南宋，为异族政权服务了一生。
与神雕侠侣不同的全真教:本来支持金元两朝