古人擅长喝酒，既活跃了喝酒的氛围，又锻炼了人们的反映能力。在《红楼梦》中，每一次酒会都会有酒令来帮助他们，而薛蟠的“绣房里有一只大马猴”更是让人发笑。
好的酒令不仅赏心悦目，还能说出当事人的心境。明朝国子监祭酒陈询因得罪权贵而被贬。临行前，同事们为他送行，酒过半醉，行令是必不可少的游戏。陈询说：“轰字三车，余斗字成斜，车车，远上寒山石径斜。朋友说：“品字三口，水酉字成酒，口口，劝君多喝一杯酒。陈询又回答说：“屹字三直，黑出字成废，直直，怎往而不三废。“人生失意不酸楚，但能与同道之人交流，也算是苦中作乐，有安慰吧！
另一种是竞争才华的酒令，更能体现当事人的才华，更有趣。
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无锡县长布大有，喜欢开玩笑。听说宜兴新来了一个姓方的县长，年轻有口才，就想戏弄他，让人开心。在欢迎宴会上，布说:我是指挥官，现在下令。如果我不能回答，我会罚一大杯酒。怎么样？大家都赞不绝口。
于是卜县令说：“两火为炎。这不是盐酱之盐，也不是盐酱之盐，怎么加水就淡。同事武进县令答：“两天为昌。这不是妓女的妓女，也不是妓女的妓女，怎么开口就唱。现在轮到方县令了，他笑着说，我的酒令可能会冒犯卜老先生。人们说酒令没有大小，但说酒令没有坏处。于是方县令说：“两土为圭。这不是乌龟，既不是乌龟，如何添卜成卦。一个哄堂大笑，都佩服方县令才思敏捷。
古人酒桌上的行酒令：拼的不是酒力，而是才力