西夏(公元1038-公元1227)是中国历史上以党项族为主体的王朝。建都兴庆府(今宁夏银川)，创始人为夏景宗李元浩。
党项族原属羌族，位于青海东南部黄河曲地区。从唐末到北宋，党项拓跋氏以中原王朝为中心，以夏州(今陕西横山)为中心，统辖五州之地。经过李继迁(袁昊的祖父)、李德明(元昊之父)两代人的艰苦奋斗，实施了依辽宋、吐蕃、回吾的战略，占领了西凉府(今甘肃武威)、甘州
(今甘肃张掖北)、瓜州(今甘肃安西东)等州，控制了河西走廊，为李元浩的称帝建国奠定了坚实的基础。宋仁宗天圣九年(公元1031年)，李德明去世，李元昊继位，不再接受封号，废除唐宋赐李、赵姓，改姓尾姓，自称「兀卒」(青天子)。随后，李元昊实施了一系列改革，如改变发型、设置服装、制作文字、简化礼仪、立官制度等，并将兴州提升为兴庆府，扩建宫城，准备成立中华人民共和国并称帝。宋仁宗景元年(公元1034年)，他开始在福州(今山西府谷)向宋发动攻势、环州(今甘肃环县)、清州(今甘肃庆阳)等地击败宋军。宋仁宗宝元年(公元1038年)，元昊正式称帝，改元天授礼法延佐元年，国名大夏，史称西夏。西夏疆域，东临黄河，西界玉门关(今甘肃敦煌西小方盘城)，南接萧关(今甘肃环县北)，北至沙漠。盛时辖22个州，包括宁夏、陕西北部、甘肃西北部、青海东北部和内蒙古部分地区。西夏共历十帝，前后一百九十年。先后与辽、北宋、金、南宋鼎立。
[img]816065[/img]
西夏的政治制度受到宋代的极大影响，官方制度的设置基本上模仿了北宋。中央行政机构包括:中书省、枢密院、三司、御史台、开封府、卫生司、官计司、纳司、农田司、群牧司、飞龙院、磨勘司、文思院、西学、汉学等。地方行政机构分为州、县两级，有时在特殊的政治中心和军事国防要地设立县、府。
西夏的军事制度是在党项部落兵制的基础上吸收宋制而发展起来的。枢密院是西夏最高的军事统御机构，下设诸司。军队由三部分组成：中央侍卫军、擒生军和地方军。包括中央侍卫军「质子军」、皇帝卫队和京师卫兵。「质子军」人数约5000人，是一支由豪族子弟中选拔善于骑射者组成的守卫部队，负责保卫皇帝的安全，号称「六班直在御围内」，分三次宿卫。此外，皇帝亲信卫队3000人，由中国各军选出的强勇士组成。他们都是重甲骑兵，分为十队，每队300人，与皇帝作战。京城地区还驻扎了一支训练有素的守卫部队，共2.5万人，装备精良，是中央侍卫军的主力军。西夏的精锐部队约有10万名擒生士兵。主要任务是承担攻坚和机动作战。因为在战斗中生擒敌人为奴隶而得名。西夏地方军由监军司管辖，共有50万人，主要是骑兵和步兵。西夏兵役制度是全民兵役制度，平时不脱离生产，战时参加战斗。
党项族主要从事畜牧业和狩猎，通过学习汉族先进的农业生产技术，农业经济发展迅速。到西夏建国时，农业生产已成为西夏社会经济的主要部门。中华人民共和国西夏成立后，景宗李元浩更加重视农业生产的发展，大力建设水利工程，亲自主持了从今天的青铜峡到平罗的灌渠，世称「昊王渠」或「李王渠」。此后，兴庆府、灵州地区一直是西夏粮食生产的主要基地。西夏统治者在发展农业的同时，也更加重视畜牧业的生产。国家专门设立群牧司，负责畜牧业的管理。西夏畜牧区主要分布在横山以北和河西走廊，以羊、马、驼、牛为主，以驴、骡、猪为主。随着农牧业的发展和社会生产力的快速提高，西夏的手工业生产和商业贸易也发展迅速。冶炼、采盐制盐、砖瓦、陶瓷、纺织、造纸、印刷、酿造、金银木制品等手工业生产也具有一定的规模和水平。
[img]816066[/img]
在西夏统治者的倡导下，党项族是同时接受更多中国文化的民族。可以说，西夏文化的核心是儒家文化。最后，西夏在末帝宝义两年（公元1227年）被蒙古摧毁。
西夏:一个由党项人建立的神秘面纱的王朝