秦汉时期，黄金是当时流通的主要货币，往往以数千万的奖励和礼物来计算。秦汉时期的黄金数量让后人感到惊讶，但在东汉时期，黄金突然消失，退出了流通领域。它不仅在商品交换中交换物品，而且在黄金奖励中也很少见。那么，西汉时期的巨额黄金去了哪里呢？后来的学者们做了各种猜测和研究。
一种认为是用于佛教事务的。
“后世黄金越来越少，黄金价格也越来越贵。覆盖中土产金的地方已经被挖掘出来。佛教进入中国后，塑像被涂上了黄金，大而通都大邑，小而偏僻的土地，所有的佛寺和黄金都被涂上了。按照世界计算，无忧无虑的有几千万。风俗奢侈，泥金写经，贴金作榜，积少成多，日消月消。泥金不再还本，今天少了一天。”
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用于佛事
一种认为东汉黄金数量减少，“是因为黄金流出(奖励外人)”，通过对外贸易大量出口国外。
对外贸易 大量出口到国外
一种说法是埋在地下。
唐任武在《西汉大量黄金消失之谜》一文中指出，西汉大量黄金进入东汉后，突然退出流通领域消失。唯一的答案是，一些黄金被埋葬或留在地下作为各种金器，另一些金币被埋葬在富商和各级官员的形式。
战国到西汉，商人通过廉价买卖的方式集中了大量的黄金，而封建统治者则利用国家机器抢占了国家的大部分黄金。人们一个接一个地储存黄金，大量的黄金被这些人保留下来。比如梁孝王去世的时候，“藏府余额的黄金还有40多万斤”。汉末王莽的时候，“当时省里的黄金都是一块匾额，还有60块匾额。
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中国历史上窖藏金银珍宝的数量真的很惊人
东汉时期，也有很多人在窖藏黄金。比如董卓“在眉毛上筑码头，码头里藏着金二三万斤，银八九万斤。”而且从后来出土的硬币来看，中国历史上窖藏的金银珍宝数量真的很惊人。
为什么他们在没有使用的情况下储存大量黄金？一是掌握大量黄金的商人储存黄金备用；二是未年西汉爆发农民大起义，窖藏大量黄金的富人官员死亡或逃跑，使其窖藏的黄金无法像纳粹德国隐藏的巨额黄金一样被测试。
黄金实际上并不是真正的黄金 而是黄铜
一种人认为，文件中提到的西汉巨额黄金不是真正的黄金，而是黄铜。从历史上看，从秦汉黄金开采和对外贸易的角度来看，西汉不可能出现这么多黄金。人们习惯于称金钱为“黄金”，当时流通的铜可能被称为“黄金”。
解密：为什么西汉王朝的巨额黄金突然消失？