明末，外忧内患，民生萧条，社会动荡不堪。当一些人担心食物和衣服的问题时，只有一个地方仍然在歌舞中升级，迎来了一个非常热闹的地方。这个地方是秦淮河，被称为温柔的乡村。在这里，有解释性的花，高贵的女人，美丽的女孩，也有迷恋的才女。
明末清初，秦淮河畔有无数美女，但却有“秦淮八艳”之称。这个“八艳”包括：顾横波、董小宛、卞玉京、李香君、寇白门、马湘兰、柳如、陈圆圆。他们要么无与伦比，要么温柔解意，是当时才子名士竞相追捧的对象。在这些女人中，有一个美女更特别，她的姿势中等，没有别人那么明亮，但她独特的空谷幽兰气质，受到了时代的赞扬。她爱兰花，珍惜兰花，擅长画兰花。她也像空兰花一样，在浑浊的泥土中保持高贵。这个女人是明末才女马湘兰。
马湘兰原名马守贞，字玄儿，小字月娇，在家里排名第四，所以又称四娘。公元1548年，马湘兰出生于金陵，从小不幸沦落尘土，成为秦淮河畔的妓女。据说她是湘南一位官宦家庭的女儿，但不知道是不是这样。
虽然马湘兰是一个地位低下的妓女，但她只爱兰花。她也保持着高贵的气质，豁达，性望轻盈，挥金如土。她的金银经常是左手来，右手去，或者资助没钱考的落魄秀才，或者帮助不幸遇难的商人，经常帮助自己身边的穷人，是一个非常豁达的女孩。
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明末战争期间，许多好家庭的女孩流落青楼。尤其是著名的秦淮河畔，当时红粉无数，美女如云。在一堆面容艳丽的红粉美女中，马湘兰的容貌并不突出，如果算起来真的只能评为中等。她能在“秦淮八艳”中排名，不是因为她的长相，而是因为她的才华和性格。马湘兰性格灵秀，能诗善画，尤其擅长画兰竹，因此被称为“湘兰”。虽然“姿首如常人”，但“表情开涤，卓卓如春柳早莺，吐辞流盼，巧伺人意”。因此受到很多人的赏识，她的兰花画出色，成为当时名人争先收藏的对象，也因此受到很多贵族的追捧。即使是现在，她在日本博物馆收藏的墨兰图仍然受到人们的赞扬。
在秦淮有名的马湘兰，攒了不少钱。在客人的支持下，在秦淮河畔修建了一座“幽兰馆”，在闹市区安静下来。正是在“幽兰馆”，马湘兰遇到了她一生的执念。
王志登是明末落魄的天才。据说他四岁能作对，六岁能写大字，十岁能唱诗作赋，长大后才华横溢。肚子里有诗书天赋，年轻的文人自然希望自己能为国家服务。不幸的是，当袁伟的工作人员时，袁伟冒犯了当时当权的首席执行官徐阶，他也没有被朝廷重用。王志登空有才华却无处施展，心灰意冷地回到了江南的故乡。
落魄的才子和著名的妓女，如果按照惯例，一定会延伸出一个曲折离奇、激动人心的爱情故事。可惜这两个人相识后，虽然互相欣赏，似乎对对方有好感，但从来没有结果。
沮丧的天才可能希望在学习成功后，他们会成为一个痴迷于自己的女人的家。痴迷的名妓不求回报，愿意等待。然而，等待的不是结果，而是遗憾。他们相识几十年，交往密切，但从未结婚。直到马湘兰去世，王志登才给她一个答案。
马湘兰是一位著名的才女，是后世著名的痴情女，不仅她一生都在等待一个男人，最后她的死也是那个男人。
王志登70岁生日时，马向兰筹集资金购买数十名船载歌妓，前往苏州庆祝生日。宴会期间，她破例再次展示自己的声音，为自己的爱情唱歌。“宴会多月，歌舞达旦”，她病不起。临死前，她似乎有一种感觉，要求仆人把她的兰花放在她身边。最后，她带着仪式和佛陀坐着去世。她57岁了。一代美女后悔死了。
【秦淮八艳】马湘兰简介之一 马湘兰是怎么死的？