在朝代变迁的时候，叛国投敌的人总是不可或缺的。投降这个词很恶心，但很多人还是冒着世界的风险，走上了这条荒凉的道路。名字优美的明朝将领李永芳，是第一个投降满清(当时叫后金)的变节者。
李永芳，生年不明，明朝辽东铁岭卫(今辽宁铁岭)人，万历年间成为抚顺最高军事长官，拥有600多人。抚顺虽然地方不大，但靠近后金巢赫图哈拉(今辽宁新宾)，是大明帝国防御努尔哈赤的第一道战线。努尔哈赤统一女真叶赫部时，曾与李永芳有过接触和信件交流，所以彼此熟悉。
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万历四十六年(1618年)四月，努尔哈赤以所谓“七大恨”为由，秘密起兵伐明，抚顺是第一关。努尔哈赤所以要求进入市场贸易为借口，立即以军队包围抚顺城，李永芳成了瓮中之龟。努尔哈赤派人给李永芳送去劝降书，一方面是许婚升官劝诱，另一方面是屠城威胁。面对困境，李永芳嘴上答应投降，但仍安排部队准备守城作战，最后寡不敌众，城墙被敌人攻占。由于无奈，缺乏军人血性的李永芳率领余部近600人“冠带乘马出降”，成为明朝第一位投降满清(后金)的将军。
当时努尔哈赤实力不强，有这样一支明军归属，在政治和军事意义上都有很大的影响力。尽管李永芳曾经反抗过，但努尔哈赤仍然欣喜若狂，试图以不失前言的态度赢得他。“授永芳三等副将军管辖他们”，并将他的孙女（第七个儿子阿巴泰的女儿）许分配给李永芳作为妻子。从此，李永芳改头换面，成为满清(后金)的一员，并尽力为努尔哈赤效力。至于李永芳投降变节，史书称“伐明取边城，自抚顺始；明边将降太祖，也从永芳始。”
李永芳投降后，努尔哈赤给他的主要任务是窥探新闻，收购明将，也就是现在常说的间谍和叛逆活动。别说，李永芳守城懈怠，但这还可以。每天120块钱没有白花。他派来的谍探遍布辽东。腐朽的明将一个个被感动，愿意为内应，开门投降。甚至关内京师的情况也被发现。努尔哈赤在辽阳、沈阳、四平堡之战中相继取得巨大胜利。李永芳也因功被提拔为总兵。
李永芳有光鲜亮丽的一面，也有羞耻和懦弱的一面。后金命运四年(1619年)，萨尔浒大战结束时，李永芳进入被俘的朝鲜元帅账户，用筷子在地上划字，写了一句“如果我不孝不忠，我会丑”，表现出他作为叛徒的羞耻心态。命运八年(1623年)五月，李永芳担心消息不真实，贸然出兵不利，于是劝努尔哈赤暂时镇压复州军民反抗，结果被努尔哈赤严厉斥责，几个儿子也被捆绑囚禁。不久，李永芳因刘兴佐投奔明朝而被牵连，并被解雇为总兵。
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皇太极在努尔哈赤死后即位。天聪元年(1627年)，李永芳与阿敏(努尔哈赤侄子)征服朝鲜期间，但按照皇太极的意思提出了几个中肯的建议，被阿敏骂为“蛮奴”，杀了他。后来，一向赏罚分明的皇太极听说了这件事，没有给李永芳任何安慰。在皇太极看来，他只是一个变节奴才，不能为他得罪同宗兄弟。因此，自以为忠于满清的李永芳受到了严重刺激，从此不再发言。天聪八年(1634年)五月，皇太极论功行赏，“分别诸臣功次，以永芳归诚最长，给予三等子爵，世袭无替”。然而，这个爵位和荣誉根本无法挽救李永芳被道德和屈辱折磨的心灵。很快，李永芳就死了，带着无尽的憋屈去世了。
李永芳的子孙赢得了满清时期皇帝的信任和器重，他的四代孙子李侍尧被破格提拔为满洲都统。当时有很多人提出异议，但乾隆皇帝驳斥了官员满官不授汉军原因之一是与他的汉军相比，李永芳孙安可?可见李永芳在清朝的影响。乾隆皇帝曾说过李永芳降清。律有死无二的意义，不能为之忌讳，最后还是被列为“二臣”，只是在甲等。
谁是第一个投降满清的明朝将领？这样对待他