玉米，红薯(红薯)、土豆等粮食作物原产于美国，具有抗旱、耐贫瘠、产量高的特点，被称为“美国高产作物”。在近年来流行的许多穿越小说中，有抱负的人把现代知识带到明朝甚至宋朝。
第一件事是试图获得这些高产作物，增加人口；然后试着修复高炉炼钢。一种食物，一种钢铁，这两件事已经成为一个王朝在小说中统治的基础。
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在一些以明代为主题的穿越小说中，崇祯年间的世界大旱也通过推广玉米和红薯解决了人们的粮食问题，消除了农民起义，给了“我的明朝”另一口气。
但是，玉米和红薯在晚明真的会有如此神奇的续命效果吗？
事实上，据《方志》记载，明朝万历、天启时期，陕西、河南、南直、山东、广东、广西、福建、云南的政府使司已广泛种植玉米和红薯。
生活在隆庆时期的徐渭曾咏过马铃薯“像芋头一样，但松甘却很差”。郭沫若主编的《中国史稿地图集》第二册收录了各省红薯推广种植的时间。
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云南1576年，广东1580年，福建1593年，浙江、江苏1608年，四川1733年，广西、江西1736年，湖北1740年，山东1742年，河南1743年，湖南、陕西1746年，河北1748年，贵州1752年。
《中国史稿地图集》还包括玉米在中国推广种植的时间:广西1531年、河南1543年、江苏1559年、甘肃1560年、云南1563年、浙江1573年、福建1577年、广东1579年。
1590年，陕西1597年，河北1622年，山西1672年，江西1673年，湖北1669年，辽东1682年，湖南1684年，四川1686年，安徽1735年，新疆1846年。
在嘉靖34年(1555年)的《巩县志》中，被称为“玉麦”，嘉靖39年的《平凉府志》被称为“番麦”。徐光启的《农政全书》最早被称为“玉米”。
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在明朝万历时期的小说《金瓶梅》中，提到了“玉米面鹅油蒸饼”的做法：将玉米面与小麦面混合，打好池子，倒入烧鹅油，然后用沸水烫伤，边烫边搅拌，用手稍冷搓成块备用。
将揉好的面块分成五大块，每一块揉成薄片，涂上鹅油，撒上盐和胡椒面，卷出条，按薄片，一个接一个地使用。将揉好的胡椒盐坯放入笼中蒸20分钟，从笼子里冷却，切成两根手指宽条，放在盘子上。
《金瓶梅》中出现了如此讲究的做法，可见当时玉米的各种食用方法也为北方人所熟知。
可以看出，玉米和红薯自明朝中叶以来已经传入中国。明末，许多有识之士大力推广种植这两种高产作物。例如，徐光启总结了“甘薯十三胜”进行宣传，以促进红薯种植：“每亩收集数十块石头，一块也收集。
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色白味甜，在各种土种中，特别独特，二也；益人与土豆同功，三也；到处都是传生的，剪茎作种，今年一根茎，第二年就可以种几百亩，四也。
枝叶附地，随节作根，风雨不能损坏，五也；可当米谷，凶岁不能灾，六也；可以充实，七也；可以酿酒，八也；长期收集头皮屑，旋作饼饵，胜过兴蜜，九也。
为什么引进玉米和红薯没有拯救明朝？