医学界普遍认为，让现代人闻到的癌症是由不良的生活和饮食习惯引起的，但科学家们最近在南非出土的一块有170多万历史的古代脚骨化石上发现了癌症的痕迹，或颠覆了现代人对癌症起源的认知。
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化石遗址
南非金山大学(University of the
Witwatersrand)由演化学研究所和其他科学家组成的团队在豪登省斯瓦特科兰斯，距离约翰内斯堡西北约50公里(Swartkrans)在化石遗址中，出土了现代古代祖先的左脚骨骼化石。科学家用2D和3D微机断层扫描技术扫描化石后，发现趾骨中的组织呈椰菜花状，显示出异常生长。
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骨癌病人
因此，研究人员将其与现代骨癌患者的活组织样本进行了比较，发现两者非常接近，因此认为古代人类也可能患有骨癌。
然而，研究人员无法确定趾骨属于成人或儿童，也无法确定它是否死于骨癌。但有一件事是肯定的，骨癌让古代人类的脚感到非常痛苦，让他很困难。
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化石骨头
除上述趾骨化石外，研究人员还在斯瓦特科兰斯数公里外的另一块玛拉帕(Malapa)在南方古猿源种儿童的椎骨标本上发现了良性肿瘤的迹象。南方古猿的源泉种具有原始人和现代人的特点，被认为更接近今天的人类，其生存年份可以追溯到198万年前。在此之前，克罗地亚出土和12万年前尼安德特人化石上发现了关于人类最早肿瘤的科学证据。
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化石骨头
研究人员指出，上述两项发现意味着癌症出现在古代，没有任何环境因素和变量，仍然存在，这改变了人们对癌症起源和变化过程的理解。相关研究发表在最近出版的《南非科学期刊》上。
古人类化石证实，人类在170万年前患有癌症