公元前215年，在今天的内蒙古河套地区，秦朝将军蒙田率领以步兵为主的秦军与凶猛的匈奴骑兵展开了一场致命的战斗。刚刚统一世界的秦军士气高涨，一举赢得了河套地区。匈奴残部望风而逃，远逃沙漠。然而，胜利的秦军得到的命令不是再接再厉，攻占漠北，而是转攻为守。战国时期，30万军队在燕、赵、秦三国北方长城的基础上，当地修建了长城，从西北临涛延伸到辽东。穿越东西的长城首次出现在人们面前。是什么导致秦始皇停止北伐，却耗尽了全国的财力和人力来修建长城？秦始皇不仅是中国杰出的政治家，也是杰出的经济学家。他一定计算过经济账户。
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让我们从秦始皇的角度思考对付匈奴的问题。@ 秦始皇统治的人基本上都是农民，要想深入沙漠与匈奴作战，就需要相当数量的骑兵。把平时基本不骑马的农民变成强大的骑兵，不仅要花费大量的时间和金钱进行训练，还要遭受生产中的劳动力损失。而且，即使有强大的骑兵送他们去北方草原深处作战，粮草的运输和损失也是一笔可怕的开支。在古代，没有高速公路和铁路，也没有大型卡车。粮食运输只能依靠人力和动物力量，这是非常困难的。史记曾记载，从中原地区运送1石粮到北方前线，路上运输队消耗的粮食实际上达到192石！
匈奴骑兵的作战成本很低。游牧民族从小就在马背上长大。他们既是放牧者，也是士兵。他们很容易改变自己的角色。他们甚至可以一边放牧一边战斗。后勤保障比农业民族好得多。农耕民族作战的成本高于游牧民族，但作战的收入却很差。即使占领了广阔的草原，也不能耕种。中原王朝的税收是从农民那里获得的。没有农民，这么大的草原有什么用？即使你赢得了对游牧民族的战争，你也会被高昂的战争成本压垮。汉武帝才华横溢，在对匈奴的战争中取得了辉煌的胜利，但劳动人民和金钱的损失大大削弱了国家的经济实力，直接导致了汉朝的衰落；明朝成祖朱迪的军队五出漠北。经过多年的艰苦战斗，他们把蒙古的所有部门都赶了出去，但战斗到了@ 明朝是第一个吃不下的。
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另一方面，骑马的游牧民族来来去去，很容易掠夺农耕民族积累的财富，收入惊人。游牧民族怎么会不热爱掠夺战，成本低，收入高？我们必须想办法改变成本和收入之间的巨大对比。秦始皇借鉴战国时期的战略，想到了修建长城。有了长城的防御工事，流动的战场将成为固定的战线。游牧民族不能重演来了就抢，抢了就跑的闹剧，必须先在长城一线与守军作战。这样，成本和收入就会发生变化。防守的农耕民族可以从附近的农田中获得粮食，而进攻性的游牧民族远离放牧的草原。此外，长城一线有许多山脉，在重要道路上修建了一个坚实的通行证。只要农耕民族的步兵坚守防线，游牧民族的骑兵就没用了。他们经常在抓东西之前就被打败。
依靠长城的防御战，农耕民族不需要训练骑兵部队，训练成本可以降低。此外，士兵最初是农民。有了固定的基地，熟悉农活的士兵可以在业余时间当场开垦，物流负担也小得多。说实话，虽然农耕民族的杰出代表秦始皇没有读过现代经济学原理，但他的大规模长城建设确实符合经济学最基本的成本和收入规律。修建长城需要大量的人力物力，短期内经济压力很大，但从长远来看，秦始皇的账目非常精明。
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从那时起，各朝各代，只要有条件、有需要，也尽量采取修建长城的方式来防御北方的游牧民族。例如，明朝成化期间，蒙古鞑靼部经常入侵陕北和甘肃，皇帝召集大臣讨论防御问题。大臣们计算了一个账户，如果他们收集了5万名工人，花了两个月的时间修理长城，他们只花了100万两银；并派出8万军队征服鞑靼入侵者，每年粮食、草和运费相当于两银，总消费近1000万两银。成本一目了然。而且士兵可以在长城内耕种，获得一定的粮食，从大陆调粮到前线节省了巨大的成本。因此，明朝皇帝选择修建长城。我们今天看到的雄伟长城是在那个时期完成的。马可波罗在元朝初年来到中国，自然看不到明朝的长城。
为什么秦始皇嬴政选择修长城放弃北伐匈奴？