虽然晚清的大门已经开放，西器、西俗、西学也逐渐东来，但中国人对西方现代政治意义上的选举(vote)，很长一段时间都无法理解，无论先进人士如何启蒙，每个人都不开悟。在所有能识字写作的中国人眼里，选举是考试，不是投票。你必须选择与否。看你自己的表现，看考官的眼力，和别人无关。@ 虽然先进人士一直在说西方选举政治的好话，从事选举的西方人一直在打我们，但中国人仍然在练习自己的科举考试。即使西方人进来，他们也幻想人们会像我们一样开科取士（据说八国联盟的指挥官瓦德西曾经这样做过）。
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然而，现代世界毕竟是西方世界。系统、规则和座位必须由其他人决定，然后把你拖到一定的位置。被拖累的民族，或早或晚，都要接受别人的规则，包括名词概念。中国人的学习能力和时事能力都不差，但是国家太大，资格太老，放不下架子，耽误了太多努力。幸运的是，中国人毕竟很聪明。当我们被西方好学生日本人教训时，我们终于愿意放下架子去学习。
上海是晚清中国新事物的集散地(图20)。来自世界各地的中国人来这里看外国人，吃西餐，坐四轮马车。住在上海的人什么都敢做，玩回力球，做买办，说洋泾浜英语，甚至投票选举。
然而，上海人最早的投票不是选择政治领袖，而是选择美女。上海，19世纪末，是一个繁荣妓女的时代，从街上的流莺，到书寓的校书，莺莺燕燕，成千上万。妓女多，文人多。这是一个文气未消的时代，即使是青楼，也要注意一点琴棋书画，诗词歌赋，所以肉竹发1，小报出，花酒来。甲午战后，文人学士，家愁国恨，无处排遣，酒妇的行为特别活跃，于是有人发起了妓女评花榜活动。
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花榜模仿科举，分色艺两项，给妓女打分，分为一甲、二甲、三甲，但妓女不用写，也不用交卷。能进三鼎甲的美女，自然是行业中最红的人，至少有人愿意支持。这种活动相当古老。据说是在17世纪。目前还不清楚当时该怎么办。然而，此时的花榜是由报纸以投票选举的形式主办的，其中最著名的是李伯元《游戏报》的花榜选举。《官场现形记》的作者，笔下生花，骂官骂得畅快，办报的想法也很多，《游戏报》的花榜评选自1897年夏以来，一年评选四次，以当年首次选举最受关注，报纸销量大幅增加。花榜选举的票，当时叫“推荐书”，一份推荐书算一票，以票多为胜，同票参照舆论确定。一甲三，二甲三十，其余有票的放在三甲。所有参加比赛的妓女，无论是一、二、三甲，都在报纸上列出。虽然第一次选举只涉及花卉界的名花，但还是有很多人看，投票者稀少，状元只有九票，榜眼和探花，各有七票。但至少有一个参与者是外国人，美国人雅脱。他发信抗议，说丑排在前面，美落后，要求纠正。显然，如果这封信是真的，这只表明西方人对中国美女的感觉与中国人不同。按照“民主原则”，排名是不可改变的。
虽然花榜高第一不能当官，二没有奖品，但好处也很明显。上市时，每个人的名字后面都注明了住所，并列出了一些赞词。据说这些赞词来自推荐书籍。排名越高，赞词就越长。赞词有长有短，但恶心程度差不多。比人不是西施就是王强，比喻不是花就是月。什么是“清如白梅”，什么是“与月争艳”，连最后两个都是“漂亮的身材”和“奇树琼花”(从当时流传的照片来看，这些当年被吹成羞花闭月的美女，大多面容平淡，眼神呆滞，从今天的角度来看，一点都不美)。上榜后，不仅榜上有名，尤其是排名靠前的名花，未来生意兴隆，收入突然增加。就连写推荐书的学者也有更多的机会在报纸上露脸，因为他们华丽的文字。当然，最大的好处是报纸、销售增长、广告、评论花名单，怎么也吃几个月。事实上，随着花榜的选择，各行各业都受到了拉动。当时，中国的摄影业刚刚起步。正是因为花榜后来上了妓女的玉照，才最终激起了闺秀和小碧玉的胃口，蓬勃发展。妓女的服装因为报纸上的宣传而受到广大好家庭女性的影响，所以服装剪裁行业也发展起来。报刊上也有美女的玉照，由妓女和女学生而名媛闺秀，日益繁荣发达，迎来了中国传媒业的第一个春天。估计还会有其他被拉动的行业，篇幅有限，就不一一列举了。
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在报纸发起花卉评价名单之前，虽然中国的花卉行业或妓女行业也是一个“行业”，但它只在中世纪运行。它只是一个人肉车间。有了花卉名单，特别是有投票选举的花卉名单，它已经转变为一个美丽的经济。花榜评选的设计师李伯元可能不了解民主政治，但他没有老师就开始了投票选举。显然，如果不是这种海选投票，花榜的评选永远不会有这么大的势头。当然，没有20多年的花榜选举，也没有美容经济。
西方民主政治落入中国人手中，首先得济的是我们的美女和美女经济。
最早的美容经济:揭秘晚清大型青楼选秀