明初朱元璋要求生殉。他死后，那些没有孩子的后宫后妃不得不埋葬。他们是怎么被处死的？
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洪武二十八年(公元1395年)朱元璋的次子秦王朱仙去世后，朱元璋命人与两位王妃共葬，陪伴儿子独自躺在地下。洪武三十一年(公元1398年)，朱元璋死后，孙子朱允炆继位，朱允炆遵守遗诏和古制。所有没有生过孩子的后宫妃子都被埋葬了。但当时场面混乱，再加上负责此事的官员出于某种不可告人的目的，即已生育的妃嫔，也有不少陪葬。“这些殉葬的妃嫔被称为朝天女。”
明孝陵的妃嫔和宫女是怎么埋葬的？研究专家也有争议。
第一种说法 ：上吊死的
明史研究专家马渭源认为是上吊死的。朱元璋死后，那些没有生育的妃子，都得到了上述命令，要上吊自杀。葬礼那天，所有被列入葬礼名单的宫女和妃嫔都被集中在一个房间里。房间里放着一把太师椅，每把太师椅上都挂着七尺白色的丝绸。在侍臣和太监的逼迫下，宫女们别无选择，只能站在太师椅上，然后把头伸进已经系好的扣子里。。。当然，有些宫女会被这样的场景吓呆，颤抖着坐在地上。这时，太监们开始扮演他们的角色。他们几个人支持他们，强行把宫女扶在太师椅上，然后把扣子放在宫女的头上，然后搬走了椅子。
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第二种说法 ：灌水银
还有一种说法是，宫女妃嫔的体内注入了水银。有人想出了一个恶毒的方法，就是把水银注入他们的体内，以确保陪葬的宫女妃嫔的容貌保持不变。这个建议被执行命令的侍臣和太监采纳，于是他们在给被埋葬的宫女妃子的茶杯里放了“安眠药”后，很快就睡着了。他们一睡着，太监就开始往体内注入水银，这样被埋葬的人就睡不起了。
马渭源认为这种灌水银的死法是没有必要的。“然而，明代文人的笔记中写道，明代确实有人死于灌水银。灌水银的人先是被中药熏得失去知觉，然后在头上切一块，执行人拿着铜勺，而不是像现在这样用针把水银倒进切割部位。马渭源强调，古代文人写这种刑法是很有意识的，没有说明细节，但可想而知，这种死法是“可怕的”。
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“这种残酷的埋葬制度直到明朝第六位皇帝明英宗才终止。虽然明英宗生前没有杰作，但他死前写了一封遗诏：不要把妃子埋了。这美好地结束了明英宗的一生。”
然而，明英宗只是让皇帝的“性”服务人员不必陪葬，他未来的皇帝，仍有许多宫女甚至太监陪葬。马渭源说，当北京定陵被发掘时，考古学家们都很震惊。陵墓里有很多白骨头和各种姿势。现场的果盘、金银珠宝被扔得一团糟。“当时皇帝入葬后，宫人(包括宫女和太监)手里拿着果盘、珍珠、玛瑙和金银宝宝送到陵宫。也许他们意识到生命的危险，宫人拼命往外走，但这时，陵墓已经开始关门了。无论宫殿里的人们如何挣扎，他们都被关在古墓里。”
朱元璋死后，后宫没有生育的后妃必须被埋葬