窦建德被李唐斩首后，他的下属范愿等人决定为夏王报仇。几个人聚在一起算了个卦，上面写着“以刘为主吉”。于是，他们一群人找到了在家种菜的刘:“小黑子，我们为夏王报仇吗？”
刘黑凯爽快地回答说：“好吧，什么时候开始？”
范愿等人说：“你收拾好行礼，我们就开始吧。”
刘黑凯说，家里穷，也没什么好收拾的，只是一头牛值钱，那就杀了招待兄弟们，吃饱喝足好干革命。
因此，刘黑凯带领100多人正式树立了反唐大旗。
在第一站，他们攻打漳南县，他带着这百十号人迅雷不及掩耳地夺得了家乡的县城。
随后，他们击败了贝州刺史戴元详和魏州刺史权威，“元详和威都没有在战”，两位地方大员为国捐躯。
刘黑凯初战成功，士气高涨。前来投奔的人络绎不绝，人群迅速跃升到几千人。刘黑凯趁热打铁，在漳南设坛祭拜窦建德，自称将军。
随后，刘黑凯再次攻击东方的历亭。历亭守将王行敏率军迎敌，却因轻敌失败。王行敏被活捉，最终被斩首。
短时间内，刘连杀唐朝三将，李渊大为震惊，立即派表弟李神通去讨伐叛军。
很快，李神通和李艺率领5万唐军，浩浩荡荡地杀奔饶阳，打算在那里与刘黑凯决一死战。
李神通依靠人多势众，命令唐军全线压上，企图一举消灭农民军。
谁知道呢，突然刮起一阵大风，模糊了唐军的眼睛。农民军趁机向唐军发动猛烈进攻。“神通大败，士马军三分之二死亡。”
李神通大败后，刘黑凯军威大震，人气直线上升。农民军在河北势如破竹，先后攻占多个州县。
李神通战败后，李渊再次派右屯卫大将军李孝昌率军攻打刘黑凯。没想到，这位郡王和李神通一样，也被农民军打得落花流水。
连续击败唐军后，刘黑凯率领数万军队进军宗城。唐代著名将军徐世积守城。看到农民军来势汹汹，他打算撤退到明州，等待朝廷增援。
在撤退过程中，徐世积被刘黑凯伏击，全军覆没，“世积只以身免”。
赶走徐世积后，刘黑凯几乎在半年内收复了窦建德的所有故土。
公元622年，刘黑凯在明州称汉东王，改元天造，窦建德原夏国政权似乎再次复活。
唐军连连失败，李渊十分恐慌，他不得不露出王牌。天策上将李世民该正式亮相了，他只有一个任务：消灭叛军。
622年正月，李世民唐军从陕西一路东进河南，然后转向北方。
当刘黑凯听说刘世民亲自带领军队前来讨伐时，他立即放弃了相州，将主力撤退到100英里外的明州，决定在这里与李世民竞争。
刘世民这次不是一个人在战斗。他还有一个强大的帮手李毅。为了配合李世民，李毅从北方攻击刘黑凯。
李艺的出现让刘黑凯非常努力。他担心自己陷入了南北包围的被动局面，决定先灭李艺，再专心对付李世民。
李世民开始使用计划。在一个黑暗的夜晚，唐将程名振带着60名士兵和60个鼓，悄悄地摸了摸远离明州城两里的河堤，一起打鼓。
明州守将范愿被鼓声吓坏了，以为唐军发动了进攻。恐惧之下，他赶紧派人飞骑“驰告黑凯”，说:军情紧急，当家，你快回来，我守不住。
听了这话，刘黑凯不敢忽视，留下弟弟刘十善带领一万人对付李艺，自己带着大军回到明州。
怎么知道，在桂州东部的桂水城投降了唐军，这样，唐军就等于站在刘黑的家门口，对他构成了重大威胁。
刘又惊又气，立即指挥汉东军扑向明水，对唐军进行了一轮又一轮的攻击。李世民见招拆招，与刘黑凯搏斗。
@ 李世民很高兴看到唐军和汉东军陷入僵局。两军隔着明河相持了60多天。在过去的两个月里，李世民并没有闲着。他不时派军队袭击汉东军后面的粮道，严重打击了刘黑凯的供应线。
唐军破坏粮食的行动最终导致了汉东军的粮食危机，刘黑凯不得不主动攻击李世民。
两军在明水边发动了一场生死大战。从中午到黄昏，实力稍差的汉东军逐渐失败。刘黑凯和200多人偷偷溜出战场，逃到突厥避难。
面对汉东军，李世民下令挖掘上游大坝，洪水冲向下游战场。
唐军在这场战役中取得了辉煌的成就：“斩首万余级，溺死数千人。”
刘后来从突厥借兵，试图东山再起，后来被太子李建成摧毁。
公元623年2月，造反一年多的刘黑凯和弟弟刘十善在明州被斩首。临刑前，刘黑凯说了一句让世人感慨的遗言:“我以前在家种菜，但是被高雅贤等人误了，才有了今天的结局！”
人即将死亡，其言也善，谁也不吝惜自己的生命？
起初，刘黑达只是窦建德周围一个不知名的年轻人。他熬夜到了世界的和平。最后，他可以在庭前看花开花落，在天空中漫步，过着平静的生活。出乎意料的是，他被别人迷惑了，走上了叛逆的道路，直到他死前才后悔。
草莽英雄的最后挽歌，刘黑凯之死！
刘:打败了许多唐将，最终被李世民击败