早在1000多年前的汉代，就有了妇女节，但当时的妇女节不是3月8日，而是农历七月初七，也就是中国传统的七夕节。这个节日与一个神话故事有关，汉乐府的《古诗十九首》中载着:“一路牵牛星，娇娇河汉女。素手纤纤维，扎札弄机织织。整天不成章，泪如雨；河汉清浅，相去复几次！盈盈一水间，脉脉不得语。这首诗描述了牛郎和织女，牛郎和织女每年只能见面一次，她们被分隔在银河两岸。
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相传织女是天帝的女儿，不仅长得漂亮，而且灵巧，善于穿针引线，是勤劳、聪明、善良的体现。因此，民间有七夕乞讨的习俗。七夕之夜，有女孩的人通常会放水果和红色的女人，乞求织女教她们纺织和刺绣的技巧。
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七夕节又称女节，是唯一一个传统的女性节日。这一天，女性可以穿上节日服装，打扮得漂漂亮亮，或者走亲访友，或者回娘家团聚，或者逛街赶庙会。即使是平时足不出户的闺秀，也可以自由出入。《西京杂记》中载：“汉彩女常在7月7日穿七孔针开襟楼，人具习之。《荆楚岁时记》还载道：“七月七日，是夕人家妇女结彩楼穿七孔外，或以金银愉石为针。”
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到了明朝，女节就更隆重了。《帝京午目》载道:“七夕女儿节，角米展榴裙。”七夕那天，女人们穿着节日服装，戴着樱桃、桑椹、角米、葫芦等五颜六色的丝绸线条形成的饰品，成群结队地来到街上。不仅如此，家里还准备了丰富的食物供女性享用。
七夕节是古代妇女节 女性可以穿着盛装购物去庙会