据司马迁《史记》记载，汉武帝晚年计划立宠妃钩翼夫人的儿子刘弗陵为王子，但他担心“儿子少，母亲强壮”会处死钩翼夫人。长期以来，钩翼夫人一直存在于史书中，汉武帝选择刘弗陵为王子可能是无奈的，钩翼夫人的死也不乏悬疑。
赵钩益是河间人。据说汉武帝北巡河间，看到空中有青紫色的雾气，他问术士，术士说这个地方一定有奇怪的女人。于是武帝派人挨家挨户走访，果然有个赵家少女，长得艳丽绝伦。但是有一件奇怪的事情，她出生时双手都打不开拳曲。有人告诉武帝，武帝亲自去检查，果然如此，于是命从人试图解开赵钩怡紧握的双手，却没有人能扳开。当武帝亲自去解的时候，赵钩那紧握的软钩却慢慢展开，手里拿着一个碧绿的玉钩。武帝大为惊讶，于是将赵钩益载入后车，带回宫中。那天晚上，赵钩益被召幸，老夫得了少妻，如鱼得水，别有一番滋味。立即专门建了一个宫殿，让她住，叫钩益宫。赵钩益被封为夫人，称为钩益夫人。后代有藏钩戏：一个小钩子在大家手中传递，双方互相猜小钩子所在，猜中者获胜。唐代李商隐有句话叫“隔座送钩春酒暖，分曹射覆蜡灯红”。
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一年后，钩子夫人怀孕了，但14个月后，他生了一个叫弗陵的男婴。钩子夫人被封为婕？武帝曾听说过古代尧帝的母亲庆都，怀孕14月才生下尧，就像钩子夫人生了孩子一样。所以钩子宫的宫门被称为“尧母门”。野史上说，钩子夫人精通黄帝素女等古代床上手法，可以让武帝回归童年。
西汉遵循秦朝的宫廷制度，妾都被称为妻子。妃子被尊为“姚母亲”，这意味着新生的佛陵被武帝期望成为姚皇帝。我不知道皇后和王子刘据在哪里？一些奸夫试图弄清楚圣意。他们认为武帝想把佛陵改为王子，所以他们开始私下谋杀王子刘据，希望他们能取得成功。
汉武帝已经七十岁了，但好色之心没有改变。成千上万的后宫美女，再加上年老，很快身体就崩溃了。疾病缠身，耳目不灵，常产生幻觉。一天中午，他睡在宫里，梦见无数木人用棍子打他，突然吓出一身冷汗。醒来后还是觉得心惊肉跳，魂不守舍。之后武帝和江充谈到了这个梦，江充一口坚持是巫蛊作祟。武帝随时让江充查处。江充趁机诬诈，他到官民住处，挖地找伎俩，只要看到木偶，就不管出身高低，都要办罪。事实上，地中挖出的木偶，都是江充暗中预埋的，官民被陷害被杀的数万人。后来诬陷太子刘据，太子忍无可忍，发兵收捕江充。太子刘据自吊而死。这就是历史上的“巫蛊之祸”。
王子已死，面临立储问题，少子弗陵资质聪明，与武帝相似，但年龄还很小。钩动夫人又年轻了，将来儿子为帝，钩动夫人必然会干政，恐怕又是吕后了。武帝想了想，只能先选一个可靠的大臣，交给托孤的重任。朝中只有霍光和金日瑞老成持重，才能托付大事。但金日瑞是胡人，不能说服公众，所以他决定授意霍光。武帝画了一幅周公负成王的图像，派黄门送霍光。所以左右群臣都知道武帝想立少子。
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二是处理钩益夫人以绝后患。有一天，武帝在甘泉宫，故意找缝隙，狠狠地骂钩一夫人，钩一夫人吓得脸色苍白，赶紧脱下发夹，磕头谢罪。谁知武帝竟然掉脸，让左右侍女把她拖出去送进掖庭狱。钩一夫人入宫后，从未经历过这样的委屈。这时，她似乎是晴天霹雳。出乎意料的是，她忍不住哭了起来。她想说出来，问一下，但喉咙哽咽了，一句话也说不出来。她经常回顾，希望得到武帝的怜悯。看到她愁眉泪眼，武帝也很不情愿，但为了汉族的基业，狠心扬声催促道：“快去，快去！你活不下去！钩益夫人还想再说一遍，已经被侍女牵出，送进了监狱。那天晚上被下诏赐死。这一天，大风扬起尘土，听到这件事的人都很难过。后来武帝病死，弗陵即位，追封其母赵钩益为皇太后。
武帝赐死钩益夫人时，曾问左右：“外人有异议吗？“外人认为陛下即使立少子，也不应该杀了他的母亲。武帝叹了口气说：“无知的人怎么知道我的想法？历代国家变乱，多由主少母壮所致，女主独居骄简，淫乱自肆，难道你没听说过吕后的故事吗？“左右听，才知武帝的意图。都说“最毒的女人心”，其实还忘了一句“无毒不丈夫”。武帝建立的立子杀母制被北魏模仿，并一直延续下去。
《搜神记》记载：“一开始，钩益夫人有罪，谴责死亡，既丧葬，尸体不臭，香味十多里。葬在云陵，上哀悼之。又疑其非人，是发冢开视，棺空无尸，只有双履存一云。昭帝即位，改葬之，棺空无尸，独丝履存。另据王世贞《艳异编》记载，赵钩益随武帝到甘泉宫，她对武帝说：‘妾相连，应该为陛下生一男。七岁，妾当死。今必死于此，不能得归。愿陛下自爱。宫中多巫蛊气，必伤圣体，幸谨之。说完就突然死了。葬礼结束后，尸体的香气飘散了十多里，埋在云陵。武帝非常哀悼，怀疑赵钩益不是普通人，于是打开棺材，棺材是空的，只有衣服还活着。——在《艳异编》中，赵钩益之死属于天意，死后尸解成仙。荒诞的传说大多属于后人同情的想象。
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赵钩益的真实姓名已经不能考了，只留下了一些近妖近仙的传说。至于武帝第一次见到赵钩益，双手握玉钩的事情是不可信的，或者事先和那个望气的术士串通，或者像杨柏先生假设的赵钩益右臂瘫痪，但无论如何，一只手伸不开十几年，除非真的是不吃人间烟火的仙女，否则有点奇怪。
为什么汉武帝刘彻要处死少妻钩夫人？