黄帝自古以来就有祭祀，不仅是汉族政权，还有少数民族政权，尤其是清朝。为什么清朝祭祀黄帝？黄帝在清朝皇室祭祀中的地位如何？黄帝作为民族祖先什么时候开始？
祭拜黄帝应该在陕西还是河南？这一争议最近在网络上流行起来，让人们重新关注“拜黄帝”这个话题。事实上，崇拜黄帝自古就有。在历史上的大一统政权中，不仅汉族政权公祭黄帝，少数民族政权也从未缺席过这一活动，尤其是清朝。一方面，清朝承前朝制度，在帝庙设置黄帝神像，皇帝多次亲自致祭；另一方面，经常派专员向黄帝陵墓致祭，规格隆重，一般三年一次。如果出于特殊原因，他们会随时致祭。那么问题来了，为什么清朝要隆重祭祀黄帝？
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事实上，在传统的历史叙事中，黄帝有多重面孔：他不仅是神，是五位神之一，也是启蒙文明的文化祖先；他不仅是开始皇帝系统的人类皇帝，也是爱迪生的古代版本，擅长医学、纺织和其他发明。然而，作为“中国祖先”，黄帝并不是古代的，而是在不断形成和建造的。
许多历史学家认为，黄帝作为汉族祖先形象的发展和深深扎根于晚清。例如，孙隆基认为，在中国自称“世界”的统一时代，将黄帝视为民族祖先并受到崇拜是不可想象的。只有受现代民族主义思潮的影响，中国开始寻求民族叙事的建设，为民族建立祖先才有意义。孙隆基将这一概念的起源追溯到王子身上。
明清时期的王夫之在《黄书》中反复强调严格遵守民族边界的重要性和合法性。事实上，严格遵守民族边界的本质是严格遵守夷夏之防。他认为正是黄帝定义了中国的边界，判断了夷夏。正是通过对黄帝的不同写作，他微微表达了对满族统治朱明江山的不满。至于清末，特别是20世纪以后，革命党从这一意识形态资源出发，以“种子保护”和“满”的需要进行了阐释和发挥，最终确立了黄帝作为汉族祖先的形象。然而，黄帝作为汉族祖先的形象并非一成不变。辛亥革命后，推翻满清政府的任务已经完成。出于团结各民族的需要，在官方叙述中，黄帝不再仅仅是一个民族的祖先，而是所有中华民族的祖先。
晚清之前，黄帝几乎没有民族主义色彩，王夫之等学者的话也很难形成太大的影响。清朝统治者祭祀黄帝并不尴尬。但是，我们不妨进一步问一下，既然黄帝在清朝的国家公祭中没有以民族祖先的形象出现，那么主要的形象是什么呢？
@ 黄帝作为历代帝王的一员而出现。在明清时期之前，一些朝代将祭祀包括黄帝在内的五位皇帝。黄帝被认为是五位神之一，是一种超越的精神形象；然而，在明清时期，五位皇帝不再被祭祀，而是被祭祀在皇庙里，与其他杰出的皇帝代表一起被祭祀。此时，黄帝更多地以历史人物的形象出现。康熙时期，皇帝下令除历史上所有邪恶的皇帝外，所有其他皇帝都在寺庙里祭祀；乾隆皇帝将祭祀的皇帝增加到188人。与黄帝同处的不仅仅是杰出帝王的代表。
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另一方面，黄帝出现在“老师”的形象中。据《清史稿》记载，康熙二十四年，传心殿建在文华殿以东，供奉“老师”。有皇师、皇师、王师、周公、孔子，轩辕(黄帝)出现在这里作为三皇之一，自然是皇师之一。
事实上，黄帝的两个形象——“皇帝”形象和“老师”形象，包括“统治”和“道教”两种文化资源，清朝皇帝祭祀皇帝，实际上是通过庄严的国家仪式和历史想象继续统治，突出政权的合法性，表明它本身是整个皇帝谱系的延伸。在传统的想象中，新政权对前朝皇帝的公祭是对历史的一种继承，也是对皇帝道德的宣示，最终形成了政权的合法性。作为教师形象的黄帝，清朝皇帝祭祀表明了他对传统道德和教育的尊重。其潜台词是，世俗皇帝可以是道德教师，统治和道德统治可以结合在一起。
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然而，应该指出的是，虽然清朝非常重视黄帝，但它远远没有达到20世纪人们崇拜黄帝的热度。清朝崇拜黄帝是宏伟的，但并不像我们想象的那么宏伟。
在《清史稿•在《礼志》对帝王庙的描述中，黄帝并非排名第一，而是排在伏羲和神农之后，这显然是采用了古代三皇的排列顺序。黄帝在清朝祭祀历代皇帝时，并不一定是地位最突出的。我们比较了清朝祭祀黄帝的祭文和其他皇帝的祭文，如明太祖朱元璋。我们发现很多文字都差不多，黄帝享受的祭文规格也不比朱元璋高多少。清朝皇帝在崇拜禹陵和明太祖陵时，都使用了三跪九拜的最高礼仪，黄帝的规格永远不会超过这一点。清朝时期，帝王庙的规格也逐渐上升，最初庙宇的覆瓦只是绿色琉璃瓦，直到乾隆年间才改为更高规格的黄瓦。因此，包括黄帝在内的所有皇帝在清朝统治者心中并不总是至高无上的。作为“师”，黄帝也不是最杰出的。例如，康熙皇帝祭祀传心殿时，行二跪六拜，而祭祀孔子庙时，行三跪九拜。
当然，黄帝也不能等同于一般的皇帝。例如，在明朝建造皇帝寺庙时，规定伏羲和神农的雕像不需要皇冠，因为当时没有皇冠制度，黄帝是第一个皇冠皇帝。皇冠是文明。在明清历史叙事中，虽然黄帝不是第一位皇帝和老师，但从某种意义上说，他是皇帝中文明的第一位祖先。@ 黄帝在清代公祭中没有那么重要，但也没有那么重要。
为什么清朝祭祀黄帝？它在皇家祭祀中的地位如何？