穿草鞋，是墨子的大众形象。这句话出自《庄子·天下篇》："使后世之墨者多以邱褐为服，以桥为服。"
据史记报道，墨子在宋国当过医生，和公交班一样是鲁国人。墨子出身贫寒，自称下等人，走的是草根路线。
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墨子年轻的时候也学过儒家思想，但很快就觉得这套东西的礼仪太繁琐了，尤其是埋葬死者的规则，穷人伤害事物，浪费得一塌糊涂。于是他放弃了这个把戏，“用夏政背道而行”，创造了墨家思想，开始另立山头。
在另一座山之后，墨子建立了一个高超的武术团体，是中国历史上最早的“黑社会”。这个“黑社会”有一个完整的组织体系、政治计划和行动宣言。其最高权威的领导人被称为“巨人”，绝对权威。墨子是第一个“巨人”。
与今天的黑社会完全不同，墨子的“黑社会”基本上是一个天使集团，它们的口号是：爱、利益和非攻击。用今天的话来说，我们应该爱，互相帮助，消除战争。墨子的主张和墨子的组织在整个战国时期都有巨大的影响，在全盛时期有成千上万的员工。
墨子的员工统称为“墨者”，也叫短衣帮，大部分来自社会底层。平日里，他们穿着短衣草鞋，闻鸡跳舞，从事武术训练。“串着老茧，脸黑”，以吃苦为乐。弱国遇难，群众遇难，他们立即去救援，赴汤蹈火，死不还跟。看起来像一个敢死的团队。
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墨子一生中出国过几次。虽然他的国家和旅行风格与孔孟相比略显贫穷，但效果却大不相同——每次出门都能挽救很多人的生命。
当墨子听说湖北人想在山东攻打河南人时，他立即连夜出发，走了十天十夜到达楚国首都。经过一场口头竞争，一场国际冲突停止了。
根据梁涛的《墨子行年考试》，墨子30岁时做到了这一点——否则，即使走了十天十夜，也会有点难以忍受，也可能走不快。30岁是一个男人的黄金时代。
墨子看到楚王放弃了攻打宋国的想法，就趁机给他发了一本书。楚王皱着眉头，翻了翻，说书是好书，但对我没用。这样，如果墨先生愿意留在楚国，我可以照顾你。于是墨子一言不发地回到了鲁国。
巨大的组织会带来巨大的开支。为了维持日常运作，墨子自力更生，把所有的短衣帮都培训成熟练的工人，让大家玩家具，搞建筑，造守城武器。战国时期，墨子的短衣帮是普通人最喜欢的廉价木匠，也是各国最可靠的军火商。他们生产的弩车、转射机和借车已成为战国时期火力最强大、最受欢迎的重型武器。但墨子的武器通常只卖给防守者，而不卖给侵略者。
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墨子的地下组织虽然是中国最好的民营企业，但也有失败的案例。据《韩非子》记载，公元前471年，宋国国防部发现公共交通班制造了一架木制飞机，认为它可以用作城市巡逻工具，并将在军事上取得巨大成就，因此委托墨子制造一架比公共交通班更大、更豪华的木制飞机。墨子花了三年时间才完成。在检验试飞的那天，飞机只飞了一个上午就掉了下来。结果退了一大笔钱。
弟子们安慰墨子说：“老师，你真是牛。你能让木鸟飞上天堂。”墨子说：“我应该像鸟滑厘（墨子的弟子）一样。他用一英尺的木头做了一辆车，但他能承受三十块石头的重量。他载了很多，跑了很长时间。你看，我的破飞机三年后就完成了，一天就坏了。我应该尽我所能！”
尽管如此，墨子还是一直在做一些知道自己做不到的事情。墨子和他的天使集团努力建立一个爱与互利的理想社会，人类应该爱与爱，不应该有亲密和疏远的区别。
班固在《答宾戏》中说:“孔席不暖，墨突不黔”，意思是墨子整天像孔子一样为世界努力，连温暖席子、染炉子烟囱的功夫都没有。墨子一生都在为帮助危险而奔跑。
但遗憾的是，墨子遇到了一个拒绝天使的时代，他的理想太高贵了，卑微的世界根本没有准备好迎接它。
墨子真的是中国最早的黑社会老板吗？