汉元帝(前75～西汉皇帝前33年)。汉宣帝子。公元前49年～前33年在位。热爱儒家艺术。曾任贡禹、薛广德、魏玄成、匡衡等宰相。宦官弘恭和石显是中书令，奖励1万元。重用外戚史氏和徐氏。统治时期，赋役繁重，西汉开始从胜而衰。
汉元帝出乎意料的是，宁元年春三月，匈奴呼韩邪单于，自请入朝，奏诏获批。呼韩邪从塞外出发到长安，见到了元帝。在经历了胡邦最受尊敬的礼物后，他仍然乞求元帝将公主降为和亲。
元帝担心边疆生出是非，希图暂时羁绊匈奴，省得劳民伤财，多动干戈，现在叹息许诺。等着叫韩邪退出，元帝回到后宫，却又犹豫了一下，他暗暗想着前人曾经有过和亲的故事，都是私取宗室子女，充当公主，出嫁单于。历朝以来，从未被揭露过。现在呼韩邪亲自来长安，随从人耳目一新。而且，呼韩邪已经投降，现在已经不是以前的样子了。如果我们仍然遵循以前的方法，我们将不可避免地暴露出瑕疵；但如果真正的公主嫁给了野蛮的土地，我们就受不了了了。元帝不禁愁眉不展。
冯昭仪当时在身边，她对汉元帝说：“后宫有上万人，十分之八九从未见过陛下。陛下平时想要幸宫人，都是按照图片走，看到图片上哪个美，就选哪个来伺宿。就这样，陛下圣寿万年，也幸不尽众多宫人。现在不妨选一个普通的宫女。“原来元帝即位后，因为后宫女子年纪大了，下令选择天下美女入宫，让画家为她们画画，让他每天晚上看图选择美女。元帝命人把后宫的美人图都带到他面前。元帝看了很多图片，没时间仔细审核。他随便选了一个颜色不好的，命令司代理嫁妆。
第二天，元帝特意在金銮殿设宴请呼韩邪。酒到半香，便命可将公主召出，以便与呼韩邪单于同赴客邸完婚。只见一群宫女拥出一位美女，袅袅婷婷轻移莲步，走近御座前离开。元帝不看犹可，看了一眼，直惊他魂飞天外。原来这个人真是个绝代佳人。但看到她云仆翠绿，娇如杨柳迎风；粉颊喷红，艳如荷花映日；两个黛眉，淡淡的皱眉，似乎含着怨恨，仿佛是空谷幽兰，直接让后宫粉黛失色。
如果元帝现在失去了魂魄，忍不住轻轻地问：“你叫什么名字，什么时候入宫？“她柳腰轻轻折叠，缓缓启珠喉，像小莺一样唱道：“臣女王强，小字昭君，入宫三年。“元帝听了暗想这个女人入宫多年，为什么没见过？不幸的是，如此美丽，反让与外夷享受，本想留下王强，另一个人给呼韩邪。回顾呼韩邪坐在殿上，只有一双眼睛看着王强，拒绝转动。
元帝害怕失信外夷，被臣民诽谤为好色子议。我别无选择，只能冷静下来，告诉数字，闭上眼睛，挥挥手说：“这是我的负美人，你只好出塞！“当呼韩邪看到元帝恍惚的表情时，他以为自己的骨肉离不开了，于是匆匆出座，跪下向元帝奏响:“臣蒙陛下圣恩，竟将彩凤随鸦。请放心，臣会礼貌地对待公主，他的子孙后代会屈服于天堂，永远不会有两颗心。“元帝听了韩邪的话，只点了点头，命令护送公主到住宅结婚，看着她起身出去，刷袖子进宫。
美女昭君出塞之谜：王昭君竟迟迟得不到临幸？