长期以来，中国学术界对炎帝与神农的关系有着相反的看法。一波认为炎帝是神农，另一波认为神农和炎帝是两个不同的人。为什么会这样？这两个派系是对是错？
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炎帝
史料相左迷惑世人
炎帝和神农氏的记载散布在历代典籍中。《淮南子·时则训》首先将炎帝与神农氏联系起来，注明“赤帝，炎帝，号为神农”。《世本三皇本纪》讲述了炎帝又称神农的原因:“炎帝，以火官的名义...耕作作物，导致神农。《大戴礼记·月令》中亦云：“炎帝号大庭氏，下为地皇，作雷，播五谷，称神农也。《路史·外纪》记载：炎帝神农氏“磨蜃鞭，察色，尝草木，正名。审其平毒，调其燥害，察其畏恶，辨其臣使，厘而三之，以养其生命而治病。一天七十毒，极含气”。所有这些史料都清楚地指出，炎帝和神农是一个人。
神农和炎帝都有“火德”，都有发展农业和“尝百草”的记载，在史料中随处可见。在现代，位于中国湖南的炎帝陵纪念馆也以炎帝为神农祭祀，纪念馆有炎帝尝百草的主题。这些史料和文物似乎暗示炎帝是神农。
然而，在《史记·五帝本纪》中，隐喻炎帝和神农并非一个人，“轩辕时，神农世衰。诸侯相侵，虐待百姓，神农氏弗可征。所以轩辕习惯了干戈，以征不享，诸侯咸来宾从”。随后，《史记·五帝本纪》又出现了这样的记载：“炎帝想侵陵诸候，诸候咸归轩辕。轩辕是修德振兵，治五气，五种，抚万民，度过四面八方，教熊貔貅虎，与炎帝战斗于阪泉之野。三战，然后得其志。从这两段资料中我们可以看出，黄帝出生于神农氏末期，是当时的地方实力派。当神农的统治日益衰落时，黄帝部落的势头从日起统一了世界。炎帝作为另一个地方实力派，也想凌驾于诸侯之上，于是与黄帝三战于阪泉，最终战败，后归功于黄帝，形成了中国统一的局面。
《史记》中记载的神农氏无事征伐，与《庄子盗跖》中记载的神衣氏“无害之心”和《商君书画策》中记载的神农氏“刑政不治，甲兵不起而王”一致。在《史记》中，炎帝是一个“侵伐诸侯，暴虐百姓”的人。神农和炎帝不是同一个人。在研究炎帝和神农氏是否是一个人的时候，我们有很多资料要研究。然而，大量的历史资料并没有告诉我们真相，而是让我们陷入了一个更复杂的困惑：炎帝和神农的关系是什么？
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炎帝
仔细考察“世”字寻求真相
云：“炎帝，神农也。炎帝身号，神农代号。在《潜夫论》中，王符云；“有神龙首出，常感怀司，生帝临魁，身号炎帝，世号神农。“所调身号和代号，即神农氏是当时朝代的称号，炎帝是皇帝的具体称号。“神农氏世衰”也出现在《史记五帝本纪》中，这里的“世”也是世代的意思。因此，有学者认为炎帝是神农氏世代的帝王，就像神农氏是中国的商朝，炎帝是商朝末期的纣王一样。据古书记载，伏羲、女娲、神农等称号是某个部落或部落几代领导的总称，而不是具体君主的称号。
这就是为什么伏羲、女娲、神农的统治时间往往高达数百年甚至数千年。在神农氏统治时期，它经历了70代（一代30年）。直到黄帝部落崛起，它才衰落，炎帝生活在神农氏一代即将结束的时期。@ 这些人认为炎帝和神农根本不在同一水平，更不用说一个人了。不过，《世本·帝系》一开始就指出：“炎帝，神农也。“这句话不就是说炎帝是神农氏吗？而“炎帝身号，神农代号”只是见仁见智的观点。如果只是对文字的解释，没有事实的铁证，世界必须对炎帝和神农是否是一个人进行激烈的唇枪舌战。
史料考究神农氏和炎帝是不是同一个人！