虫蚁人，鸟兽虫鳞介也。古人弄虫蚁，与今人养宠物相似，但却比今人多了许多花样。
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宋代匿名《东南纪闻》记载，“艮岳”初建时，官僚们并没有被宏伟的土木建筑所困扰，只为四面八方贡献的鸟类无法调整。这时，薛翁，一个专门做虫蚁的市民，主动请教练这些鸟。薛翁学会了鸟儿的鸣叫，召唤鸟儿，等待鸟儿来，用肉烤米饭，让它们吃饱后随意飞翔。教了一个多月，没有薛翁的呼唤，“艮岳”里的鸟就飞了，站在鞭扇之间也不怕。有一天，徽宗驾临“艮岳”，他的仪仗一出，周围的鸟儿“闻清道声望而群翔”，多达数万只，薛翁奏道“万岁山瑞禽迎驾”。这种形式别开生面，使徽宗大喜不止，于是向薛翁赏赐加爵。
因为这种“虫蚁”可以为宏大庄严的场景衬托气氛，@ 历代政府都非常重视。在清朝的宫廷里，训练有素的老鼠在欢迎西方人的宴会上表演:两只老鼠用细链绑在一起，按照主人的命令缠绕链子，然后解开。这只“特技老鼠”确实出乎意料，这让俄罗斯伊台斯勃兰德真诚地称赞道：“这些卑微动物的表演是我看过的最惊人的表演。”
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元代陶宗仪的《南村辍耕录》记载了一只大青蛙教八只小青蛙学习。清代袁枚在《子不语》中描述了一个乞丐教的“蛤蟆戏”：
场上有一把小木椅，大蛤蟆跳出乞丐佩戴的布袋，坐在小木椅上，然后八只小蛤蟆跳出口袋落地，环绕着大蛤蟆，沉默不语。乞丐喝道:“教书！”大蛤蟆便阁叫，八只小蛤蟆跟着大蛤蟆阁叫，大蛤蟆叫几声，小蛤蟆叫几声，就像老公教学生一样。乞丐突然说:“停下来！”这“虾蟾教书”立刻绝声...
清代的另一部笔记小说《听到偶录》也有这样一本《蛙教书》。看来清朝中后期有很多这样的“虫蚁”。到清光绪庚子年，你还可以在北京的天桥上看到一位60多岁的老人，他用一大八小九只青蛙做了这种“老师教学生”的表演。更奇怪的是，蒲松龄曾在《聊斋志异》中描述过：
北京有人携带12孔木盒，每孔伏蛙，弄者用细杖敲蛙头，蛙鸣。或者用金钱，打蛙顶，如云锣，宫商调整，可以区分。
古人闲暇时间的虫蚁:鸟类、动物、昆虫鳞片可以当宠物