唐代女性“以肥胖为美”的说法，相传已久，传播广泛。经过一番研究，断言唐朝人的审美确实以肥胖为美，并指出了唐朝人以肥胖为美的几个原因：唐朝经济繁荣，人们有条件吃、穿、暖，保持健康丰满的体格；唐朝文化开放，兼容包容，心胸宽广，体重肥胖；唐朝皇室的鲜卑血统使他们天生热爱身体强壮的女性。。。他们头脑清醒，言之凿凿。事实上，这种说法是不准确的。
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“簪花仕女”身材苗条
人们认为唐代女性以胖为美，主要是基于杨贵妃的体态、唐代宫廷画和仕女画中的女性形象。事实上，只要你仔细看看唐代著名画家阎立本的《战车图》和周芳的《发夹仕女图》，不难发现画中的宫女和仕女根本不肥胖。《步战图》中的九个宫女，围绕着李世民缓缓而行，包括举起战车、打伞盖、举起扇子的人。看上去都有一把子力气，绝不是病态美女的弱势。但是，看看他们的身材，真的很瘦。《簪花仕女图》中的女性身份高贵，年龄稍大，身材略显丰满，但站立姿势均优雅，轻盈如春风拂柳。毫无疑问，他们的身材可以用“苗条”这个词来形容。
杨贵妃并非因胖而受宠
文献中有体胖怕热的记载于杨贵妃。比如《开元天宝遗事》说她“素有身体，到夏苦热”。然而，杨贵妃的“素有身体”，却从未达到今天人们所说的肥胖程度。最多只是一点肌肉，也就是《杨太真外传》中所说的“微肌也”。一个擅长舞蹈的人(《霓虹羽衣舞》是她的代表作)，平时身体锻炼是必不可少的，有点肌肉是正常的。杨贵妃对热的恐惧不是她肥胖，而是她的体质。据《开元天宝遗事》记载，杨贵妃常于凌晨独自去后花园吮吸花露，滋润咽喉。为了润肺，杨贵妃夏天每天都要在嘴里放一块清凉的玉鱼。
没有历史文献记载可以表明，杨贵妃受到唐明皇的青睐，是她的肥胖或丰满。事实上，唐明皇并不欣赏杨贵妃的肌肉。在《杨太真外传》中，有一次唐明皇在百花院便堂看《汉成帝内传》，杨贵妃看完后，问他读什么书。唐明皇笑着说：“别问。知道你会感到不舒服。杨贵妃抢过书，看到书上写着：“汉成帝得飞燕，身轻欲不胜风。恐其飘珠，皇帝为造水晶盘，让宫人掌之歌舞……”这时唐明皇开玩笑说：“你比她更能忍受风吹。杨贵妃不服，自信地说，他的《霓虹羽衣舞》超过了赵飞燕。
在李白崇拜翰林期间，他写了三首《清平调词》，歌颂了杨贵妃的美丽和当时的宫廷生活。其中，第二首专门描述了杨贵妃的美丽。这首诗说：一朵红色的露水凝香，云雨巫山浪费断肠。汉宫里谁得像？可怜的飞燕依靠新妆。
在诗中，杨贵妃被比作牡丹和赵飞燕。如果杨贵妃真的是一个肥胖的人，可以和赵飞燕形成肥瘦的鲜明对比，那么这种对比就是嘲讽和不服从。很有可能杨贵妃本人也很欣赏赵飞燕，愿意别人把自己比作赵飞燕。据说杨贵妃有“胖丫鬟”的绰号，很可能是嫉妒恨她的人(比如梅妃)对她的诅咒。由此可见，当时人们从不以肥胖为美。
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“环肥燕瘦”始于苏东坡
“环肥燕瘦”的说法始于宋代文豪苏东坡。苏东坡《孙新老求墨妙亭诗》有两句话：“短长肥瘦各有态，玉环飞燕谁敢恨！“苏东坡以杨贵妃和赵飞燕为典型的肥瘦美有三个可能的原因：第一，东坡先生很胖，欣赏所有肥胖的东西，包括书法和身材，拉出杨贵妃作为友军，以增强立面；第二，东坡先生效法陶渊明。他读得好，不太懂。他误以为杨贵妃是个胖女孩；第三，东坡先生故意开玩笑篡改典故。当他被录取时，他敢编造古代圣人的话，冤枉杨贵妃自然不在话下。苏东坡文名显赫，影响深远，“环肥燕瘦”成为家喻户晓的“历史知识”。
可以肯定的是，唐代人的美女标准也是苗条的。《次柳氏旧闻》、《唐语林》等文献记载，唐明皇的儿子苏宗李亨还是王子的时候，被李林甫陷害，处境危险。他太担心了，他不得不白头发，远离所有的音色娱乐，过着非常悲惨的生活。唐明皇得知后，让高力士派京兆尹(首都长安市长)，“选人间女子细长白人五人，将给王子”。可见玄宗时代的选美标准和今天一样:身材苗条，身材高挑，皮肤白皙。
诗僧贯休的两首诗也能证明唐人不以肥胖为美:不要学鸡狗肥(《白雪歌》)。也就是说，人无论贵贱，都不应该发展成肥胖的样子。换句话说，在唐代人的荣耻观念中，有一个是“以苗条为荣，以肥胖为耻”。可见唐代人不仅不以肥胖为美，而且极度讨厌肥胖。
唐代人不以肥胖为美，也可以从唐诗中“细腰”、“苗条”等词语的使用得到了有力的证实。唐诗中，“细腰”、用来形容美女的“苗条”。
唐朝人真的以胖为美吗？苏东坡又灌水了。唐朝最喜欢的是纤腰