如今，社会是一个信息飞速发展的时代。电力已经成为人们日常生产生活中不可或缺的一部分。如今，突然停电将给社会带来巨大损失。在19世纪以前的漫长历史中，没有电的人是如何度过黑夜的。
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在中国传统农业社会，农民的一天都是“日出而作，日落而息”。当时太阳一落山，整个世界都是黑暗的。虽然有蜡烛和油灯，但微弱的光线并没有起到多大的作用。其次，燃烧蜡烛和点燃油也是一笔巨大的生活费用。在古代，人们，尤其是穷人，白天工作，尽量完成所有的工作，晚上不用点燃油。即便是当时的手工作坊，也要尽量在白天完成工作，少上夜班。农民晚上休息，城里人晚上点灯甚至熬夜。
城市里仍然有一些夜生活，尤其是在繁荣的朝代，尤其是像青楼这样的娱乐场所。他们欢迎喝夜酒的客人，晚上灯火通明。有些餐馆关门很晚，但大多数商店在晚上的生意仍然很少。他们很早就关门了。当商店有一个好的门板时，整条街都是黑暗的。除了玩更多的更多的丈夫，没有人出没。
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当然，强盗不在其中。晚上街上没人，店家早早关门，往往是朝廷的规定。古代很多朝代都会宵禁，还会拍官差来街上巡夜，看看街上有没有人在闲逛，有时还会被他们抓住，一旦要提人，一定要花点钱。尤其是过年的时候，官差巡夜更频繁，他们都急着赚钱过年，很多商家在这个时候尽量不出门，以免倒霉。这样，古代的夜生活不仅无聊，而且令人担忧。
然而，仍然有一些人在晚上点灯，那就是学者，所谓的蜡烛夜间阅读，就是这种情况。阅读是普通孩子进入公务员的唯一途径。他们日夜努力学习。为了应对不同季节的不同级别的考试，学者们总是在深夜努力学习。然而，照明蜡烛不仅使用速度快，而且光线暗，对眼睛特别不好。与古代近视学者相比，街上到处都是近视学者。
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有钱烧蜡，没钱只好在月光下看书。月光朦胧，看人看东西还模糊，更别说看密密麻麻的小字了，费眼不说，大多数时候都不起作用。这是穷学者开始想办法，也有“凿墙偷光”的方法。虽然没用，但这种精神值得学习。寺庙除了偷别的光，也是书生的好去处。佛前总有不朽之灯，借佛光读书也是古代的潮流。越来越多的书生去寺庙，抢座位抢光的现象也越来越多，书生们总是为了借光而战。有时候人太多，读书的声音很吵，庙里的和尚也不耐烦，怕扰乱佛陀的清洁，也会把这些擦光的书生赶走。古代的学习条件也很艰苦。
没有电的古代社会，他们晚上在做什么？