贯穿明朝的海禁阻碍了沿海一些“靠海吃海”的居民的生计，使许多人冒险成为海盗。被称为“中国海盗王”的王志、“中国船王”郑芝龙(郑成功的父亲)、在印尼建立国家的“海盗王”陈祖义，都活跃在明朝。在清朝，由于清政府关闭锁国，海盗活动仍屡禁不止。虽然这些人通常做一些违法和纪律的事情，但当外敌入侵时，他们仍然知道民族正义。
鸦片战争前夕，一支庞大的海盗船队“红旗帮”活跃在中国东南沿海，其领导人是郑石氏，被称为“世界十大海盗之一”。
[img]701469' />
郑一嫂在19世纪初的西方报纸上被通缉
郑石，姓石，出生在妓院。她因年轻美丽而被海盗郑毅劫持。郑一死后，她成为当时最强大的女海盗船长。为了建立权威，郑石建立了许多规定：强迫人民财产立即处决；未经许可，不得隐藏未经经验丰富的战利品、开小差或者未经许可缺席的；禁止强奸抢劫的妇女、强奸杀害者等。
由于明确的规定和严厉的惩罚，成千上万的松散海盗过着有规律的非法生活。他们只抢劫商船和船只。他们通常在岸上买普通人的东西，并加倍给钱。他们似乎是一个细致、有序、繁荣的大型海域抢劫创业集团，甚至被当地人视为抢劫富人、帮助穷人的好榜样。
[img]701470[/img]
西方画中的郑一嫂海盗船
在郑一嫂的带领下，训练有素、纪律严明的红旗帮迅速壮大，全盛时期拥有800艘大船 多艘、小舟 1000 多只，盗众一度多达 10
万，相当于当时东南亚最大的国家。据英国学者康士坦的《海盗史》记载，它的规模在当时世界上排名第一，甚至大于著名的北欧海盗。
[img]701471' />
中国海盗船的大炮
多年来，郑一嫂横行海上，红旗帮一共被击沉 63
一艘清朝官方船。英国官方船只和葡萄牙东印度公司也不得不向她支付保护费，以免受到骚扰。1809年，郑一嫂在广州内河袭击了英国船只，俘获了一艘英国船只，杀死了数十名英国士兵，这震惊了英国军方。
[img]701472[/img]
然而，清朝统治者并没有考虑如何利用一支铁血队伍，而是一直在试图围剿和分化红旗帮。1809
2000年秋天，清朝水手与英国和葡萄牙海军组成了联合舰队，突袭大屿山，试图消灭红旗帮。郑一嫂得到了信息，聚集了300艘船、1500多个炮兵和2万名士兵，亲自坐在大屿山和敌人的主要纠缠中，让联军封锁红旗帮的主要力量8天，但以“围卫救赵”的方式袭击广州，杀死虎门总兵林国良，并将珠江口官方炮台夷为平地。
[img]701473' />
局部《靖海全图》
清政府应该充分利用这样一支实力雄厚、令列强恐惧的舰队。然而，为了维护自己的利益，统治者利用“怀柔政策”分化和瓦解了红旗帮，最终招募了郑一嫂。这支“无敌舰队”终于不复存在了。如果双方能在鸦片战争中共同对抗外敌，结果会不会不同吗？
这支队伍让外国入侵胆寒，却被清政府围剿打败。