说到清政府，人们的第一反应大多是腐朽、软弱和无能。诚然，清政府在近代历史上丧权辱国，表现得非常不尽如人意。晚清时期，中国失去了大片领土，赔偿了数亿两白银，被列强欺负。然而，晚清并非一无是处，也做过一些值得称赞的事情，收复伊犁就是其中之一。1871年，沙俄趁乱出兵新疆，占领中国伊犁。十年后，清政府从视领土为生命的沙俄手中夺回了伊犁，这在现代历史上是罕见的。那么，为什么清政府能从沙俄手中夺回伊犁呢？
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第一，清政府以晚清重臣左宗棠为主导收复新疆，他的收复行动得到了朝野内外特别是慈禧太后的支持。在朝廷的支持下，左宗棠精心准备筹集数千万两银和4000万金粮草。当然，他的得力助手胡雪岩从外国银行借了很大一部分钱。左宗棠老当壮，抱着一颗真诚的爱国心，带领6万湖湘子弟在近70岁的时候远征新疆。一路势如破竹，平定了阿古柏叛军，一直打到沙俄占领的伊犁城下。为了表示收复伊犁的决心，左宗棠抬棺出战，威胁要不惜与沙俄一战收复伊犁，左宗棠的三路大军全面包抄伊犁。沙俄被左宗棠镇住，不敢硬来，才做出让步。在国家利益问题上，只有硬拳才有发言权。
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二是李鸿章与左宗棠在收复伊犁问题上罕见达成协议。左宗棠率军临伊犁城下，向沙俄施压；李鸿章要求英国进行调解，并派外交使臣曾纪泽与沙俄谈判。曾纪泽是曾国藩的长子，长期处理外交事务，非常有外交经验，是一位优秀的外交官。曾纪泽在谈判中争论道理，但拒绝让步，双方陷入僵局半年，最终各退一步，清政府以赔偿的方式收回了伊犁。换句话说，中国“买”回伊犁。不管怎样，毕竟收回伊犁对国家来说无疑是一件好事。
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@ 当中国恢复伊犁时，它巧妙地利用了当时的情况。当时，俄罗斯正在与土耳其作战，英国也在中亚煽风点火。俄罗斯的处境相对困难。对于俄罗斯来说，尽管他们不愿意放弃伊犁，但如果他们与中国作战，俄罗斯的处境将更加困难。他们可能会做出让步，让清政府付钱赎回伊犁。
晚清战斗力软弱无能，为什么还能从沙俄手中夺回伊犁？