在旧城乡，建立最多的牌坊就是所谓的“贞节坊”。宋元以降，
“饿死小，失节大”的概念在全社会都很流行，背后的第一推动者是官员。在平民阶层中，建立名声或成就的可能性很小。唯一能得到官方赞扬的是女性保持贞洁，进入官方历史，从而成名。
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明代命妇
《宋史》、《元史》、《明史》载有大量贞洁女性的传略，《清史稿》有四卷《列女传》，创下中国历史最高。典型的段、董、杨是清代节妇。丧夫时最大的只有21岁，最小的只有15岁。守寡时间分别长达79年、80年和101年！
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《清史稿·列女传》载：董氏嫁给胡源渤，“源渤卒，董年十五，为八十年，年九十五乃卒。”
《清史稿·列女传》：“李突然娶了杨，永年人。康熙十五年(1676年)，突然中风，杨年二十一。事阿姨孝顺。抚子尊贤，娶妇王，生子尊贤卒，阿姨和妇女抚孤孙至成立。乾隆四十二年(1777年)，杨寿百二十，守节百有一年。”
有过男欢女爱的年轻女子，如何度过守寡的漫长岁月？不仅要靠毅力，还要靠技巧。《清史稿·列女传》载：胡源渤的妻子董氏十五岁守寡，邻妇曾问他这么年轻，这几年是怎么留下来的。董氏说：“饥而食，疲而睡，不饥不倦，必有事，不坐而嬉。我尝做仆人，治女红，必求其工。求职，心专；心专，力勤；力勤，劳而易倦。疲倦即睡，即兴，不休息，久而久之就习惯了。”
为了熬过漫长的岁月，董拼命做工，精益求精。他所有的心思都花在工作上，没有时间去想别的事情。累得撑不住就睡觉，醒来工作。
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寡妇的守贞技巧几乎是一样的。段守寡始于明朝，《清史稿》未列入《列女传》。清代著名散文家方苞专门写了《高节妇传》。
高节妇，17岁失去丈夫，96岁去世，一生守寡79年。为了度过余生，她搬进了城里，“为市民缝纫”。高节妇的孙子后来在高中成为了一名高级官员，赎回了父亲的家。高节妇也成了生活的妻子和妻子，但她仍然“70岁时执着于仆人的战斗”，像奴隶一样做家务。工作不是为了谋生，关键是消磨时间，最终成为一种习惯。
白天工作，晚上还是睡不着怎么办？
节日妇女在去世前告诉年轻一代的女人，如果她不能保持节日，就不要像她自己一样。这一天太苦了。失去丈夫后，这位节日妇女非常年轻，无法度过夜晚。她准备了200枚铜币，在夜深人静的时候关掉灯，把铜币撒在卧室里。然后，在黑暗中一个接一个地触摸它，直到它筋疲力尽。所以重复，日复一日，杀死生命。
节妇一生的痛苦是如此的沉默。作为一个局外人，很难知道内幕...
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贞节坊
古代女人是怎么守寡的？依靠毅力还是毅力？...真相令人惊讶