瓦岗军是隋末农民起义军队中战斗力最强的一支队伍。它给隋朝造成了沉重的打击，但最终没有夺取政权。相反，军队在唐朝崩溃。
大业七年(公元611年)，东县魏城县人翟让因犯罪被释放，狱官黄君汉私下释放了他。翟让逃离瓦岗，聚众起义。同郡的单雄信和徐世也加入了进来，加强了他们的力量。他们在水济渠沿岸抢劫船只，以至于“资金丰富，附者益众”，起义队伍逐渐扩大。
大业十二年(公元616年)，贵族出身的李密在参加杨玄感起兵失败后，投奔瓦岗军。李密有政治眼光，他建议积极发展势力，扩大影响力。翟让重视李密的建议，首先攻取了荥阳。荥阳是中原的战略要地，东是平原，西是虎牢关。巩县虎牢关以西有隋大粮仓洛口仓。获得洛口仓不仅可以获得大量的粮食，还可以接近东都洛阳。夺取荥阳是瓦岗军发展势力的重要一步。
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面对强大的瓦岗军，荥阳太守杨庆无奈，隋阳帝特派张须陀为荥阳通守，镇压瓦岗军。李密认为张须陀勇敢无谋，于是建议与张须陀正面作战，假装败北逃跑。李密率精兵埋伏在荣阳以北的大海寺附近，张须陀紧跟翟让十多里，到大海寺以北的林间时，李密伏兵四起，隋军陷入重围。张须陀本来掉以轻心，突如其来的强兵使他措手不及，战败被杀。这场战役一败，隋军“昼夜号哭，几天多”。由此可见，瓦岗军的胜利是对杨迪皇帝政权的沉重打击。
大业十三年(公元617年)二月，瓦岗军攻占洛口仓，随后开仓济贫，贫困农民大量参加起义军。隋朝在洛阳的越王杨侗派虎郎将刘长恭率军2.5万人镇压瓦岗军。翟让、李密提前侦察了隋军的动向，并做出了周密的部署。刘长恭对瓦岗军的情况一无所知，看到瓦岗军表面上人数不多，便麻痹大意。瓦岗军乘隋军初来乍到，饥饿疲惫，大举进攻，导致隋军大败，死者十分之五六，刘长恭匆匆逃回东都。瓦岗军缴获了大量的行李装甲，力量壮大，声势磅礴。
同年4月，瓦岗军接近东都郊区，突破了回洛仓(今河南洛阳东北)，导致东都粮食短缺，陷入困境。9月，瓦岗军突破黎阳仓，开仓扶贫，起义军增加20多万。此时，瓦岗军拥有数十万人，控制了中原的大部分地区，达到了鼎盛时期。瓦岗军还公开宣布了杨迪皇帝的十大罪行，明确表示将推翻杨迪皇帝的政权。
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由于李密在反复战斗中发挥了更大的作用，他的声望越来越高，翟让遂主动将领导权交给了李密。后来，翟让的哥哥翟宏和王儒信建议翟让夺回领导权。结果，瓦岗军的内部矛盾开始加剧，最终李密不得不杀死翟让。
武德元年(公元618年)6月，宇文化和率江都隋军北上。瓦岗军虽然在应对宇文化和作战方面取得了胜利，但也遭受了重大损失。九月，东都隋军乘机发动进攻，瓦岗军全面失败，李密走投无路，于十月前往长安，向李唐投降。虽然瓦岗军失败了，但由于它是当时最强大的农民军队，中原消灭了大量隋朝军队，切断了江都与洛阳的联系，迫使杨迪皇帝陷入江都岛，无法控制全国，间接导致了隋朝的灭亡。
从这个角度来看，就在瓦岗军越来越强大的时候，领导集团内部的矛盾加剧了，军队被无形中分裂，自我力量被削弱，最终把自己逼到了尽头。
瓦岗军有几十万军队。为什么隋朝不能灭？你害怕吗？