位于欧洲西部的爱尔兰是一个小岛国。爱尔兰面积只有7万平方公里，人口只有400多万。但就是这样一个弹丸小国，在美国有3000多万后裔，占美国总人口的10%。换句话说，每十个美国人都有一个爱尔兰后裔。更夸张的是，美国三分之一的总统有爱尔兰血统，如肯尼迪、尼克松和奥巴马。那为什么美国有这么多爱尔兰人呢？
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美国是典型的移民国家，爱尔兰人是美国移民的主要来源之一。早在英属北美殖民地建立之初，爱尔兰人就跟随英国人来到了美国。他们在英国军队服役，在英国人开设的农场和工厂为英国人服务。作为英国公民，爱尔兰人去美国更方便。随着北美殖民地经济的发展，当地迫切需要大量廉价的劳动力，许多爱尔兰人漂洋过海前往美国，前往已经在当地安顿下来的亲戚。爱尔兰人可以在美国的许多城市看到。然而，由于他们在当地从事最底层的体力劳动，他们的地位很低。但尽管如此，自由开放的美国仍然是爱尔兰人青睐的移民目的地。
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从1845年到1849年，爱尔兰爆发了席卷全国的马铃薯瘟疫。马铃薯是爱尔兰人赖以为生的食物，严重减产，许多地方甚至绝收，爱尔兰人遭遇了严重的饥荒。由于当时英国政府对爱尔兰人漠不关心，他们不仅没有向爱尔兰提供太多援助，而且变相掠夺他们，造成了数百万饥饿的爱尔兰人的严重灾难。爱尔兰人绝望，被迫出国，美国成为他们的目的地。为了减少到处流浪的难民，英国默许爱尔兰移民到美国，英国人甚至愿意帮助他们移民。就这样，几乎三分之一的爱尔兰人离开家乡漂洋过海去美国。据估计，移民总数高达250万。当然，许多人死于去美国的路上。直到现在，爱尔兰还没有从危机中缓解过来，人口还是只有400多万，比当时少了一半。
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这些爱尔兰人到达美国后，很快就成了美国“最受欢迎”的廉价劳动力，美国底层的脏活都包给了他们。他们的生活很差，生活环境也很差，是美国白人中的“贱民”，平均寿命只有40岁。虽然他们在美国不受欢迎，生活也很艰难，但总比留在爱尔兰好得多。就这样，经过两代三代人的努力，勤劳的爱尔兰人逐渐改变了原来的“贱民”形象，过上了稳定的生活。著名的大家族，如肯尼迪、布什、亚当斯、罗斯福等，甚至在爱尔兰民族中崛起，并在美国的各个领域崭露头角。许多美国城市都是爱尔兰人，如波士顿、芝加哥、布法罗、旧金山等。到目前为止，爱尔兰人仍然是美国总统和地方选举的重要票源，在美国发挥着重要作用。
为什么美国有这么多爱尔兰人？平均十个人中有一个是