1864年6月，曾国藩的湘军征服了南京。当时，曾国藩拥有30万军队，占据了中国一半的河流和山脉。曾国藩已成为清朝入关以来汉族官僚中最大的官员，超越了清初的吴三桂，足以取得巨大的成就。
湘系势力中的许多人都劝曾国藩自立为帝。
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曾国藩画像
曾国藩生日那天，湖北巡抚胡林翼来祝贺他，在谈话中写了一张纸条。他突然说:“东南没有主人，我公之于众？”曾国藩看到这一幕，惊恐无言，悄悄撕碎了纸条。浙江巡抚左宗棠曾赠送一对联:“鼎之重，似可问焉！”看完之后，把“似”字改成“未”字，退回来。安微巡抚彭玉麟发了一封信，说:“东南没有主人。老师有意吗？”
曾国荃、彭玉林、赵烈文、李次清等曾国藩的部属工作人员，在深夜聚集了30多名高级将领，与曾国藩一起加入黄袍。曾国藩面临着一生中最重要的选择。面对这些眼神火热的工作人员，曾国藩平静地给大家写了一副对联，“倚天照海花无数；流水高山自知”透露了自己的心声，放弃了在他手中创造历史、书写曾王朝的机会。
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湘军围困天京
让后人怀疑的是，曾国藩在平定太平天国运动的过程中，是否有推翻清朝并取代清朝的想法？他不仅不是皇帝，而且在镇压太平天国运动后，主动解散了湘军，强迫曾过权离开家。
历史上有这样一句话:曾国权对他说:“你是两江总督，闽浙总督左宗棠，四川总督罗秉章，江苏总督李鸿章三个现任总督，五个现任巡抚都是湘军的直系。大哥手里拿着20万湘军精兵，然后送李秀成收纳。
10万太平军降兵，这样30万精锐之师就能攻破京师，恢复汉家江山，大哥就会成为一代皇帝。”
曾国藩回答说：“我们可以成为共患难的朋友；当我们富有的时候，我们经常成为敌人。据说左宗棠当师父时不愿意生活；现在他和我平起平坐。他愿意向我鞠躬？此外，李鸿章，如果我稳定安泰，他就是我的学生；如果我不顺利，李鸿章将不可避免地反击。还有李秀成。他投降了。他是一只失家犬。谁还听他的？此外，朝廷防守我的心令人不安。”
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曾国藩庆祝太平宴
这句话叫曾国权无话可说。此外，虽然湘军在江南省占主导地位，但清廷官方文件在长江上游；富明阿和冯子才守卫扬州和镇江；增格林沁屯兵粤皖，说明清政府对湘军早有防备。
曾国藩的军队呼吁保卫明教和忠君保卫国家。一旦他成为皇帝，他就是不忠和不公正的。如果他逆转，人们就会失去他的心。以英国为首的国际在华势力已决定支持清政府。曾国藩不会考虑这些因素。因此，尽管曾国权一再建议他取代清朝，但曾国藩仍然下定决心不为所动。
想象一下，如果曾国藩听从劝说，打着驱除满清、复兴汉家世界的旗帜，历史将如何重写。但历史就是历史，现代人不能假设曾国藩最终只能是一个值得清朝的忠臣，让现代人责骂他，以阻止历史的进步。
湘军攻破天京后，曾国藩手里拿着30万重兵，为什么不称帝