长期以来，江西南部民生苦难，原有的自然环境不适合发展农业生产，被许多贪官掠夺剥削，民生越来越困难。明朝中期以来，这里土匪丛生，结营扎寨，给当地人民和政府带来了不小的麻烦。以前的官员都束手无策。正德11年8月(1516年)，兵部尚书王琼将自己推荐为都察院左都御史，巡抚南(安)、赣(州)、汀(州)、漳(州)等地。帮助大明王朝处理这一久患之病。
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根据谷应泰的《明史纪事本末·平南赣盗》记载:“正德浑浊，群盗蜂起，江西盗贼有五个:大帽山人赣贼、仙女寨、鸡公岭人华林贼、玛瑙寨、越王岭人靖安贼、王浩八人桃园贼、乐庚二、陈邦四人。当时南赣地区盗贼四起，各立山头各自称王。有时还遥相呼应，攻占府县。一度迫使赣县主簿战死。盗乱严重可见一斑。
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洪治十二年(1499年)，二十八岁的王守仁参加了礼部会试，中殿试赐二甲第七名进士，从此步入仕途。王阳明在武功方面最受称赞的是镇压南赣盗乱，平定宁王叛乱。自明朝中期以来，由于种种原因，南赣地区民变屡起，为患了几十年，历任官员都束手无策。正德十一年(1516年)，兵部尚书王琼推荐王守仁为都察院左都御史，巡抚南赣。当时，土匪猖獗的地区不仅在江西省，还在福建、广东等省。山民依靠山地据洞筑寨，自建军队，方圆近千里。王阳明采取多种手段，查出政府内的奸细，用计策掌握叛匪情报，逐一打破这些自立山头的匪帮。王阳明念和战争残酷，在收复一些营寨后，要求朝廷招募叛徒。到正德十三年底，南赣盗乱基本平定，解决了明朝几十年的心腹之患。
南赣盗乱:民生艰苦，土匪丛生