虽然离圣诞节只有10天了(基督教纪念传说中耶稣诞生的节日定于每年12月25日)，但罗马的气候依然很温暖。这几天，这座古城交通繁忙，警卫森严。在教廷的拉特兰宫门前，装饰着豪华的马车。有些贵人在这里进进出出，很忙。
原来教皇英诺森三世正在这里举行宗教大会，准备组织第五次十字军远征，从埃及人手中夺回“圣地”。英诺森三世出身豪门，当选为教皇时只有37岁。1198年他上台的那一年，他发出了一条通诏，命令欧洲国家进行新的“神圣战争”;只是因为威尼斯促使十字军改弦易辙，攻打东罗马帝国(拜占庭)，所以没有取得任何成就。后来，他玩弄了权力，声称“教皇是太阳，国王是月亮，就像月亮想从太阳那里获得荣耀一样，皇帝想从教皇那里获得政权”，迫使英国、瑞典、丹麦和其他国家的国王向他鞠躬，成为西欧国家的皇帝。
为了展示他远征的决心，教皇将欧洲许多国家的重要人物召集到罗马。1500人参加了会议，包括400多名大主教和主教，以及皇帝的代表、国王、公爵、伯爵和其他最强大的人物。会议的规模是前所未有的，比120年前举行的第一次十字军东征宗教会议要大。
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12月14日，英诺森三世自满地向与会者宣读了他的法令：“我的孩子们！根据大多数基督徒从邪恶的徒手中解放圣地的热烈愿望和这次神圣会议的决定，我特别命令所有准备渡海的十字军人将于明年6月在罗马古历朔日（即1217年6月1日）聚集在西西里王国。如果蒙上帝许可，我会亲自来到这个地方，给基督之军训示和祝福。”
大厅里一片寂静。教皇看了大家一眼，加强了语气，继续说:“所有把武器、铁或造船的木材运给异教徒的，都要立即开除教籍；任何将战舰出售给异教徒或帮助他们危害圣战的人，都将没收他的财产，并将他交给俘虏他的人作为奴隶。我命令所有滨海城市的教堂每周日和其他宗教节日宣读一次这一规定。与此同时，我还命令禁止所有基督徒本人或派遣其他人乘船到异教徒占领的东方，以便为圣战提供更多的运输工具。违者也将逐出教会！”
尽管教皇尽最大努力呼吁第五次“圣战”，但对他的反应却比以前大幅减少。只有德国南部的几位公爵和随行官员、奥地利、匈牙利和荷兰为他聚集了团队。第二年，他因病去世，再也不能去西西里岛展示和祝福十字军训了，但远征的准备工作仍在紧张地进行。
1217年夏天，十字军开始了第五次东侵。直到第二年初，达米埃塔才决定先进攻埃及。
达米埃塔是一个堡垒城市，位于非洲东北部尼罗河三角洲的支流上，是从地中海深入埃及的咽喉。它被三堵城墙包围着。尼罗河中小岛上还有坚固的碉堡保护。这些碉堡与城市有桥梁连接，分布了无数大铁索，防止敌人从水路进入达米埃塔。
起初，十字军将船舶改装成水面围城机，在船上设置了高梯，占领了许多碉堡。但夏天很快就来了，尼罗河开始上涨，瘟疫在十字军蔓延，无法击败堡垒。双方在一起几个月了，没有输赢。“魔法士兵”感到失望。在围困达米埃塔的第二年春天，奥地利公爵不顾一切地带领军队返回欧洲，但其他十字军人仍然拒绝撤军。
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有一天，埃及苏丹(最高统治者)派使者去见十字军首领。教皇使者、红衣主教彼拉吉带领十字军亲自会见了他。
“主教，我奉尊贵的苏丹之命，来和贵军商量达米埃塔的和平。”
主教趾高气扬地说：“达米埃塔指日就在圣军的手掌里，“你们还想诉求和平吗？”
“不，你好，为了减少生物的牺牲，有必要讨论和平。贵教的教义不也是说人们应该善待生物吗？”
主教从鼻子里哼了一声：“上帝主张对异教徒要严惩！”
“但是。贵军围困达米埃塔已经一年了，战争还没有进展。”
主教抛开使者的话题，不屑地问:“你打算用什么代价换取和平？”
“如果你们所有的军队都撤离埃及，高贵的苏丹将把耶路撒冷王国带回你们的统治，并归还30年前王先生获得的贵族教育特别珍贵的神圣遗物；@ 还要给贵军一笔可观的钱。”
听了主教的话，我不禁感动了。使者提出的条件确实相当优惠，但贪婪占据了他的整个灵魂。他想要的不仅仅是“高贵的神圣遗物”和“可观的钱”，甚至是圣城给他们也不够。他认为这些都是他可以用武力获得的。他想要更多。
“上帝需要的是整个东方！”主教傲慢地说:“如果苏丹愿意把整个埃及奉献给上帝，皈依基督教，我们会给他和平！”
就这样，谈判当然破裂了。1219年11月初，十字军终于攻下达米埃塔，夺得价值数十万银马克的战利品。被胜利冲昏头脑的十字军首领，在那里等待着来自欧洲的援军，并于1221年6月向埃及首都开罗进军。埃及苏丹再次派使者提前与十字军首领讨论，但遭到拒绝。
六月中旬，十字军向通往开罗的军事要地曼苏拉猛烈进攻。尼罗河即将上涨的季节是他们选择的进攻日期。7月初，尼罗河上游暴雨和山洪爆发。浑浊的河水奔腾咆哮，穿过峡谷险滩，从南向北倾泻而下。曼苏拉地区的谷地突然变成了泽国，十字军的军营都被洪水淹没了。埃及军队熟悉当地水文地理，迅速切断了十字军的退路。十字军向东北逃回米埃塔基地时，被埃及人两侧攻击，死伤大部分。
这一次，彼拉吉主教主动求和。然而，现在轮到十字军接受埃及人提出的条件了。十字军不得不从征服不久的达米埃塔撤出，并于1221年9月全部退出埃及。英诺森三世发动的第五次十字军东侵失败了。
自1228年以来，还发生了三次十字军东侵，都失败了。后来，英诺森三世的继承人呼吁基督教君主进行新的十字军远征，但他们再也负担不起组织团队了。1291年，十字军在东方的最后一个据点——地中海东岸失去了阿克。到目前为止，历时近800年、多达8次的十字军东侵以完全失败告终。
为什么第五次十字军东征失败？战斗的细节是怎样的？