克里特岛空降战役是战争史上第一次大规模空降登陆战役。从名字上看，我们应该知道这场战役是以战场所在地克里特岛命名的。
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许多人可能不知道克里特岛。它位于希腊南端，是爱琴海最大的岛屿。现在克里特岛是一个美丽而富饶的旅游胜地，但由于当时特殊的地理位置，它已经成为一个战略家的战场。
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当时德军夺取巴尔干的目的基本实现，克里特岛作为德军入侵希腊的尾巴。希特勒原本想停止在巴尔干的战争，忽略一个小克里特岛。
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库特·施图登特
然而，此时，德国空降部队创始人库特·施图登特将向第四航空部队司令亚历山大·勒尔建议，在克里特岛实施真正的大规模空降行动，以证明空降部队的战略价值。
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4月25日，希特勒发布了代号为“水星”的第289号作战指令，规定以空降部队为主要占领克里特岛，以避免英国人留在克里特岛，成为他身后留下的钉子。
经过近一个月的精心部署和准备，德军于5月20日凌晨2点发动进攻。
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然而，在此之前的5月16日，一架德国侦察机被英军击落。碰巧英军从飞行员那里得知了德军即将发动攻击的计划，这使得英军提前进入了最高警惕状态。与此同时，5月18日和19日，德军的大规模调动和飞机的频繁轰炸让英军相信，德军将在不久的将来发动大规模攻击。
这使得德国空降兵在后来的空降过程中和空降后的地面战斗中遇到了大量有计划的反击，大大提高了进攻难度。
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可以想象，由于德军计划提前暴露空降兵失去突袭优势，进攻损失远大于提前。然而，经过12天的激烈斗争，英军最终被迫撤出克里特岛。
在战役中，德军阵亡，失踪约4000人，伤亡1000人，共伤亡1.4万人。
克里特岛上的英联邦军队阵亡1700人，伤亡1.5万人，海军伤亡约2000人，共1.9万人。希腊军队被俘约6000人，伤亡约3000人，伤亡近1万人。盟军总伤亡人数约2.8万人。
然而，德国第七空降师在战斗中遭受了巨大的损失，伤亡超过5000人，近四分之三，基本上失去了战斗能力，但从双方的伤亡比例来看，德国空降兵仍然发挥了强大的战斗力。
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这次战役对空降作战有很多参考意义，例如以下三点：
一、以空降兵单兵种为主力的战役是不可取的
在这场战斗中，虽然德国空军和海军得到了支持，但主要的地面进攻是由空降部队进行的，空降部队在地面作战中没有重武器。由此可见，这种以单兵种为主力的战斗是不可取的，联合作战是王道。
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二、空降作战讲究突然性和意外性
德国选择空降部队作为主力军，空降部队的优势在于其意想不到的突然性和意外性，但德军提前暴露了作战计划，使得无论是突然性还是意外性都无法实现，这使得许多部队在空中或刚刚着陆时遭到了猛烈的攻击。正如毛主席所说：“保密九分不好，九分九分不好，非常不可能。”严格遵守军事秘密是非常重要的！
三、尽量不要分散空降作战
在克里特岛空降运动中，德国空降部队多点空降，使部队无法形成强大的火力。如果多点攻击遇到顽强的抵抗，不仅无法实现目标，而且可能会被包围和消灭。只有握紧拳头，我们才能有力量！
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尽管克里特岛空降作战给德国空降部队造成了巨大损失，使希特勒及其创始人斯图登特等国防指挥部对其作用失去了信心，但它已成为世界上第一个独立作战的空降部队案例，并使所有国家都意识到陆战部队绝对有必要通过空中移动，并开始建立大规模的空降作战部队。
为什么说科丽塔岛战役是空降兵独立作战的先驱？