北宋
乾德元年(963年)正月，宋太祖赵匡胤命令慕容延钊和李带领军队攻打张文表。此前，北宋派使者卢怀忠发现，荆南兵力只有3万人，高氏对人穷征暴敛，人民苦不堪言。
荆南
高继冲认为自己还年轻(此时还不到20岁)，于是将军政大权委以梁延思为基础，刑政等事务委以孙光宪为基础。乾德元年二月，荆南兵马副使李景威献计保荆南，高继冲不能用。
武平
乾德元年正月，杨师范讨平了张文表，并将其处死。但此时北宋完全没有收兵的意义。
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荆南和湖南位于长江中游，南北相邻，东临南唐，西临后蜀，南临南汉。占领荆湖，可以划分江南国家，为每一次突破创造条件。为此，宋廷决定寻找机会出兵荆湖。建隆三年(962年)10月，武平节让周行病死，11岁的周保权继位。衡州刺史张文表乘机兵变，占领潭州(治湖南长沙)，威胁朗州(治武陵，湖南常德)。
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为了取悦张文表，周保权向宋求助。赵匡胤决定以假途灭郭为策略，出师湖南、假道荆渚，达到一箭双雕的目的。乾德元年正月，命令山南东道节使慕容延钊为湖南道营前军部署，枢密副使李处云为都监，率十州兵以帮湖南取张文表为名，借荆南。二月初九，慕容延钊暗遣李处芸率数千轻骑，攻占江陵(属湖北)城，迫节使高继冲降，荆南遂亡。时周保权已干息内乱，知宋欲图湖南，为阻止宋军南下，命令使张从富领兵拦截。二月底，宋军水陆并进，突破三江口(南岳阳北)，缴获700艘战舰，占领岳州(治巴陵，今湖南岳阳)。三月初十，占领朗州，周保权被俘，湖南遂平。
荆湖之战:北宋统一战争之一