B-52是20世纪50年代装备美国空军的战略轰炸机，自1955年生产以来交付使用，1962年停产，共生产744架飞机，B-现役76架仍然是美国空军战略轰炸的主力军，也是服役时间最长的机型。服役时间这么长，事故不可避免，但最令人震惊的是1966年发生的帕利马雷斯氢弹事故。当时飞机上有四枚氢弹，每枚氢弹当量2500万吨，相当于1250颗广岛原子弹。
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1966年1月17日，美国空军在西欧飞行，其中一架装载四枚氢弹的B-52战略轰炸机日夜巡逻，KC-135运输机在空中加油。为什么要日夜巡逻氢弹？20世纪60年代是美苏冷战的关键时期，B-52携带氢弹是为了应对紧急情况。
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当天上午10点10分，两台机器在西班牙上空连接，在空中加油。两架飞机相距50米，飞行在西班牙帕洛玛雷斯上方，飞行高度为9300米，飞行速度为每小时600公里。两机突然发生碰撞，B-52上八个喷气发动机中的一个爆炸着火，机翼上笼罩着火光和烟雾。飞行员果断地扔掉备用油箱，继续向前飞行。10时22分，当飞机离帕洛玛雷斯1.6公里时，飞行员看到火灾事故无法排除，迅速采取紧急措施扔下氢弹。就在几秒钟后，油箱爆炸，驾驶舱着火。如果飞行员没有果断投掷氢弹，高温爆炸很可能会引爆氢弹，后果将是不可想象的。飞行员带着降落伞强行跳出着火的驾驶舱，飞机爆炸的碎片散落在帕洛玛雷斯周围39平方公里处。
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事故发生后，美军紧急派出有关人员在帕洛玛雷斯附近的陆地上发现了三枚氢弹，B-52轰炸机上氢弹的威力是广岛原子弹轰炸的1250倍。如果氢弹爆炸，爆炸中心15公里范围内的生命将立即被摧毁。幸运的是，陆地上发现的三枚氢弹都没有爆炸。另一个说什么也找不到。在陆地的每个角落，都没有氢弹的痕迹，所以人们怀疑氢弹很可能掉进海里，为了搜索和打捞氢弹，美国特别成立了临时军事指挥部，由美国海军驻南欧舰队将军，曾经是著名的潜艇“德里雅斯特”司机特·皮·莫尼担任首席顾问。他们调动了许多船只，如航空母舰、扫雷艇、驱逐舰和登陆艇，以及大量的专业人员，包括103名潜水员。
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美军派遣了24艘耗资8000多万美元的船只，在700多米深的海底发现了这枚氢弹。幸运的是，四枚氢弹配备了保险装置，在着陆后没有爆炸，但也造成了部分损坏，铀235、ー239仍然轻微泄漏，污染了帕洛玛雷斯村的L00公顷土地，美国也将污染的土地拉回了土地，并进行了深埋处理。
帕利马雷斯氢弹事故:与死亡擦肩而过