在美日关系中，日本首相近卫文磨主张和谈，而不是与美国争吵。他的支持者松冈主张利用和谈来稳定美国，为日本“北进”腾出空间，与德国合作进攻苏联。
以东条英机为代表的军界主张“南进”，在太平洋与美国决战。
双方都以和谈为筹码，展开博弈。东条英机的目的很明确，防止和谈进展，逼近卫文磨探，自己上台组阁。
1941年9月3日，日本召开内阁与军方联席会议。会上，双方发生了激烈的争论。参谋长杉山在会上说:“事情不能再拖了。”
“虽然我们相信我们现在可能会赢，但我担心这种可能性会随着时间的推移而消失，”海军高级将军南云忠义也附和道
而近卫首相则认为和谈还是有希望的，他认为美国即将做出让步。
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当时，陆相东条英机非常傲慢。他严厉地问：“首相，你们的内阁从年初开始谈判已经八个月了。结果是什么？既然你主张和谈，我们再给几天时间。10月的前十天是最后期限。如果你不能在大东亚实现帝国的利益，请辞职。我们的帝国决心与美国、英国和荷兰作战。”
没有人在场，每个人都沉默着，等待近卫首相的声明。
最后，近卫文磨同意了东条英机的提议。如果10月初不能与美国人达成有利于日本的协议，近卫文磨将主动辞职。
会后，近卫文磨指示谈判代表野村加快谈判步伐。然而，野村并没有专注于和谈，美国人坚持不让步。双方谈判陷入僵局。
十月快到了。在皇帝主持的御前会议上，东条英机咄咄逼人，对内阁的提议一点也不让步。
会议高潮时，东条英机当场对近卫首相说:“近卫君，最后期限到了。让帝国撤军是你谈判的结果吗？我想你应该辞职。”
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在这场对抗中，近卫文被打败了。会后，他主动向皇帝提交了辞职书。在东条英机和军方的压力下，皇帝于10月16日同意了近卫文磨的辞职。近卫内阁总辞职第二天，东条英机组阁经重臣会议提名通过。东条英机成为日本新首相。
东条英机上台组阁的愿望终于实现了。
上台后，他没有立即终止和谈，而是指示谈判代表继续加强谈判，给美国人制造和平的错觉。
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到10月底，日本和美国共进行了56次谈判。日本人要求美国停止援助中国，放弃在东南亚的利益。这对美国人来说是一个巨大的挑衅。当日本向美国提交该计划时，美国谈判代表赫尔大声咒骂道：“这是一个无耻的备忘录，如此荒谬，以至于没有美国官员会接受它！”
11月22日，日本敦促美国回复日本提出的计划。美国完全否认了这一计划。但为了不加剧双方之间的冲突，美国回答说：美国允许日本驻扎在中国，美国正在考虑其他问题。
日本希望看到这样的结果。就在美国人“考虑和谈计划”的时候，日军正在加紧偷袭珍珠港的计划。
偷袭珍珠港前夕:为什么东条英机取代近卫文磨登上首相宝座？