希伯来人是古代北闪米特民族，是犹太人的祖先。历史学家用“希伯来人”这个词来指出《旧约》中的族长(如亚伯拉罕、以撒等)的后裔。
时间是从那些族长生活到他们在西元前2000年底征服迦南（今天的巴勒斯坦及其周边地区）。这些人被称为以色列人，直到他们从巴比伦流亡回到迦南的前6世纪末。从那时起，这个国家就被称为犹太人。
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《旧约》曾将亚伯拉罕族长描述为同一时代的ivri。希伯来语中的ivri一词是指希伯来人，其复数形式是ivrim或ibrim.
但在《旧约》中，希伯来这个名字几乎总是被其他民族称为以色列人，而不是希伯来人的自称。因此，希伯来这个称号的来源本身并不容易确定。希伯来词也可能源于希伯来语eber或ever，其意思是「另一方面」，这仍然意味着亚伯拉罕。他从小发拉底河或约旦河进入迦南「彼岸」出发的。「希伯来人」这个名字也可以是半游牧的哈比鲁人(Habiru)根据前13世纪和前12世纪古埃及的记载，哈比鲁人曾在埃及定居。
希伯来人(Hebrews)自称是以色列人。他们在11世纪前建立了王国。第一代国王是扫罗，第二代是大卫王。第三代所罗门王在位时，国力鼎盛，呈现出前所未有的繁荣景象。所罗门王死后，分为以色列和犹太。
耶稣诞生前1300年左右，希伯来人在尼罗河三角洲西部过着安和乐利的生活，受到埃及历任君主的保护。
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他们在美丽的戈申地生活了400年。那里肥沃的土壤上摇曳着芦苇、纸莎草和枣树。他们从事耕作、钓鱼和畜牧业，随着季节的变化，羊在绿色的三角洲牧草地上移动。他们生活在四季的节奏中，似乎没有什么能扰乱这个国家的和平生活，所以他们一年又一年地繁殖。
沦为奴隶
然而，在公元前1304年，塞提一世登基为法老后，埃及的希伯来人数量增加到数百万。在他看来，这对王国来说是一个巨大的麻烦，所以他想把这些人贬为奴隶。
希伯来人:古代北闪米特民族是犹太人的祖先