周文郁是明朝崇祯时期辽东前线的军事指挥官。他在孙承宗、袁崇焕等著名将领手下工作多年，亲身经历了明清之间的许多关键战争。
周文郁不仅武勇过人，而且文采斐然。晚年，他写了一本回忆录《边事小纪》，描述了他一生的战斗生涯和他所听到和目睹的重大历史事件。
这本书一直被后人视为研究明清战史的第一手史料。
这本书描述了崇祯三年的一场小规模战斗，很少有人知道，但对当时的明清战争格局产生了重大影响。
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这场战斗是“两灰口之战”。
崇祯三年正月初三，明朝武将刘兴佐带着一支100多人的骑兵队，在永平城外的山区两灰口地区。
突然遇到数千名清军骑兵，“陡遇贼数千骑兵”。刘兴佐率部拼命战斗，但众寡悬殊，明军伤亡不断。
刘兴佐浴血奋战，战而退，因战马受伤逃跑，被清军团包围。
刘兴佐仍拒绝屈服，“箭衣力战，自毛至申，杀贼无算”，最终被清军乱箭射死。
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明朝学者谈迁也意识到了这一点，他在《国争》中设想，如果崇祯能“假兴佐为锋，潜出万骑，超辽河掩后”。
让刘兴佐带领数万精兵深入清朝进行大规模反击战。“利则进，否则疾归。虽然没有胜利，但建虏知道我出乎意料，将来也不敢轻视我。”
谈迁所说可谓真知灼见。根据崇祯初年明朝的实际情况，国内农民起义尚未成为气候。
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由刘兴佐指挥，明朝完全有可能抽调一批精兵强将，对清朝发动反击。
从当时的情况来看，如果崇祯善加利用刘兴佐，委以重任授以重兵，刘兴佐将成为明朝进攻端的尖刀。
明朝可以实现攻防两手硬的最佳状态，明清战局有望从此大大改变。
清朝的综合国力远不如明朝，所依赖的无非是八旗兵强大的战斗力。
有了刘兴佐这个悍将，明朝就能从攻防两端全面遏制清朝，逐步夺取战场主动权，指日可待。
不幸的是，刘兴佐的雄心壮志在没有报酬的情况下先死，这消除了明朝扭转败局的最后一个希望。
刘兴佐的死，可以说死是冤枉的，死是不值得的。
他被明军长期以来一直沿袭的残忍坏习惯杀死。
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不知道明军什么时候开始形成一个制度。每次战后，士兵们都会把割敌的第一级带回来，交给老板过数，作为考虑战绩军功的依据。
你说你打了胜仗，一战消灭了多少敌人，口说无证，拿走了敌人的首级。
这种残忍坏习惯的唯一优点是可以防止士兵虚报军功记录，但缺点更多，明军往往遭受巨大损失。
一代名将戚继光在《训练实纪》中指出，每当明军临阵大战时，“杀一贼，三五十人互相争夺，却忘记追杀败贼”。
激战正如火如荼的时候，几十个人去抢一个敌人的首级，白白释放了很多敌人。即使在争夺首级的时候，敌人大队也趁机反击，明军却大败。
据《建州闻见录》记载，明清萨尔浒大战期间，西路军刘绝所部与清军作战，已获胜，“胡兵几不能挡”。
只要明军趁机穷追猛打，就能取胜，但明军却突然停止了战斗，“争割首级，无意中战斗。”“所以输了。”
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刘兴佐也吃了这个坏习惯。
刘兴佐原本是清朝武将，清军没有以记功为主的习惯。但他降明后，不得不入乡随俗。
在崇祯二年12月29日的青山营冒儿头之战中，刘兴佐获得清军首级592名。按照惯例，这些首级应该送到永平市，由老板登记。
崇祯三年正月初三，刘兴佐“押解金人首级，赴永平报验”，结果在两灰口遭遇清兵，英勇殉国。
如果明军没有这种残酷的首要记功坏习惯，刘兴佐就不会有这次永平之行和两灰口之战。
只要这个重要人物不死，明朝对清战争就有很大的希望。
然而，也许正是这句老话，明朝的气数已经耗尽。
随着刘兴佐的死，明朝扭转明清战局的最终希望破灭，崇祯败局已定，战胜清朝的机会永远丧失。
明朝武将写回忆录，指出军队中致命的坏习惯