1834年12月11日，岩崎弥太郎出生在土佐国安义县井口村的一个“地下浪人”家庭。岩崎弥太郎七代前的祖先，经过多年的艰苦管理，购买了农民（农村武士）的地位，使岩崎家族脱离了平民，但后来家庭落下，弥太郎的祖先
父亲很穷，不得不卖掉当地的地位。从那以后，岩崎家就被排除在正规武士之外， 成为地下浪人，不再有武士家族的荣耀。由于当时严格的等级制度，岩崎家族
受到歧视和冷遇。这些屈辱痛苦的下层生活经历，让小弥太郎胸中充满了愤慨，培养了他不屈不挠的性格。
弥太郎的母亲美轮是一名乡村医生的女儿。她慷慨善良，非常勤奋 劳。她为小弥太郎的成长付出了很大的努力。她先把小弥太郎送到母亲家，
让他跟随弥太郎的祖母学习识字和书法。后来，她和丈夫商量，让小弥太郎拜当地最著名的私立学校老师。
1848年，小弥太郎被送到阿姨阳明学者冈本宁浦家。冈本宁浦在家乡开了一所私立学校，弥太郎成了他的门徒。经过一段时间的接触，冈本逐渐了解到弥太郎是一个很有前途的孩子，虽然调皮，但求知欲强，诗歌天赋强。所以冈本曾经想收弥太郎当养子，但是弥太郎的父母不同意。当时，冈本宁浦以前的学生奥宫造斋也是弥太郎的老师。
冈本于1854年因病去世。奥宫觉得在封闭的家乡很难发展，准备去江户寻找新的生活。弥太郎听到奥宫老师去江户的消息非常激动。对于在井口村长大的弥太郎来说，江户就像天上的星星一样遥不可及。然而，弥太郎的心却涌上无法控制的欲望。他三番五次去三里远的布师田村拜访奥宫老师，恳求他带自己去江户读书。奥宫老师打不过他，认为他是冈本宁浦祖先所重视的学生，于是答应了弥太郎的恳求。弥太郎跟随老师到江户后，拜江户“昌平堂”名师艮斋为师，才学大有进步。
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1855年10月2日，江户发生大地震。“昌平堂”学生部争相避难。只有弥太郎坚持在学校附近照顾一位生病的亲戚，不顾危险。因此，艮斋老师非常感激他，认为他是一个非常有爱心的年轻人。这时，弥太郎得到了父亲弥次郎被陷害的消息。他救不了父亲，自己也在监狱里，结果在监狱里呆了近一年，1857年正月才获得自由。
弥太郎出狱后，他的姓(当时只有士族才有姓)和刀被剥夺，活动范围受到限制。弥太郎被迫过着隐居的生活。此时，他深深体会到了社会的不公正，改变黑暗现实的愿望也越来越强烈。他静下心来读了很多书，见识长，精神境界也提高了一层。有一天，他和弟弟弥之助在安芝河钓鱼。看着汹涌的河流，他说：“这条河真宽啊！弟弟弥之助说：“洪水上升时，如果没有宽阔的河流，就会产生严重的后果。弥太郎此时突发奇想：如果能在河岸上筑堤，拦河造田，难道不是一举两得的美事吗？当时，在朋友的帮助下，他又获得了祖父卖掉的村民身份。因此，当他以最快的速度向本藩县公所提出拦河造田申请时，他很快就被批准了。
1864年，拦河造田成功。那一年，他的粮棉收获颇丰。从此，河边几百公亩的田产给弥太郎带来了丰厚的收入，甚至给他带来了仕途上的好运:弥太郎被任命为高知城奉行所的下级官员，因为他在造田方面做出了巨大的贡献。后来，由于政局的变化，后藤象二郎控制了高知政权。
1866年，后藤创立了“开成馆”作为藩的直营商馆，弥太郎被任命为开成馆货殖局的下级官员。开成馆的业务是将藩内的产品(纸、樟脑、砂糖、茶、柴鱼等)卖给别藩。).收入作为藩的资金，其目的是购买武器。但是，开成馆并没有得到好评，有人戏称之为“愚人馆”，做的是“傀儡生意”。的确，官方机构总是作风拖沓，效率低下，费用高，弥太郎实在受不了这种气氛，1866年3月辞职。
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1865年，弥太郎的长子岩崎久弥出生。全家人都很高兴在家里增加人口。弥太郎辞职后不久，“开馆”分馆“土佐商会”与外国商会发生纠纷。
后藤处理不当，负债累累。这样下去，不仅“开馆”会倒闭，土佐藩的财政也岌岌可危。后藤开始寻找能为他收拾善后的人。大家都同意，除了岩崎弥太郎，没有人能胜任。从那以后，弥太郎再次受到后藤的重视。不久，后藤任命弥太郎为长崎“土佐商会”负责人。
1867年底，岩崎弥太郎工作成绩显著，被提升为新留守组。第二年，日本国内局势发生了很大变化。当时，主张改革的大久保利通等领导了倒闭运动。德川在伏见鸟羽之战中彻底崩溃。战争期间，长崎发生火灾，长崎士佐商会被烧毁。1868年9月8日，新政府改年号为明治，史称明治维新政府。此时，后藤已升任新政府参议。1869年1月，弥太郎被任命为开成馆代理干事，因为长崎土佐商会已经关闭，弥太郎从长崎调到土佐藩开成馆大阪商会。
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1870年，土佐藩决定在经济困难的基础上缩小“大阪商会”。也是今年，
明治维新政府认为，藩营将压迫民营企业，决定大规模废除藩营。今年9月，弥太郎来到东京与后藤进行谈判，决定9月底“大贩商会”脱藩自立，以“土佐开商会”的名义继续经营。但新商会正式开业
当时的商号不叫“土佐开成商会”，而叫“九十九商会”，取名土佐九十九湾。弥太郎虽然表面上没有参加九十九商会，但实际上是负责人。他获得了商会红叶、夕颜、鹤三艘藩船的使用权，开始经营大阪-东京、神户-高智的海上运输业。
1871年7月，明治政府决定废藩置县，土佐藩成为高知县。弥太郎同意，县政府建议弥太郎将“99商会”转变为个人事业。他用4.2万银子买下了两艘船:夕颜和鹤。船上的标志和今天的三菱标志一样，是由三柏叶标志和岩崎家的三阶菱组成的。
1872年1月，“九十九商会”改为“三川商会”。1873年3月，弥太郎将“三川商会”改名为“三菱商会”三菱商会拥有原隶属于藩的商会财产和6艘汽船。两艘拖船，一艘库船，一艘帆船，一艘脚船。弥太郎长期以来一直在官场服务，虽然没有什么大不了的，但也没有什么成就。回顾过去，弥太郎感慨万千，他决心脱下官服，专注于海运事业，取得了巨大的成就。
岩崎弥太郎是如何建立三菱集团的？成立的原因是什么？