直到明治天皇即位，日本才有1200年不吃肉的历史。
1、天武天皇“肉食禁止令”
在古代弥生和坟墓时代，日本人是原始的狩猎和捕鱼部落。当然，他们什么都吃。例如，在古墓时代的出土遗迹中有猪骨。除了海里的鱼和贝壳，日本人几乎什么都吃野猪、鹿、熊、猴子、狗和兔子。
日本列岛不生产牛、马、羊和其他大型牲畜。只有野猪驯化的猪（日本人称之为海豚），但饲养的数量非常少。魏志日本传记说：“没有牛、马、豹、羊和喜鹊。”直到公元四世纪，马和牛才从朝鲜半岛流通到日本。
据说日本人口很幸运，可以嚼牛肉。然而，在慢马和牛之后，另一件事传入日本，彻底改变了日本人的世俗生活和吃肉的习惯。
佛教。
大约五世纪后，中国佛教从朝鲜半岛传入日本，征服了日本贵族阶层。知识渊博的贵族和武士成了僧侣。他们接受了涅盘经等佛教命令，认为杀人吃肉是罪，会下阿鼻地狱，引起了人们对吃肉的反感。
到了公元7世纪，一项来自天皇的禁令戛然而止了日本人吃肉的习惯。
公元675年，日本天武天皇颁布了《肉食禁止令》，规定:“从现在开始，也是4月朔之后，9月30日之前，莫食牛、马、狗、猿(猴)、如果有犯罪，鸡肉之外没有禁例。"@ 禁止使用捕猎陷阱和弩枪。
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为什么只禁食这五种肉？一是保护农耕(4月至10月是农耕季节)，二是遵守佛教戒律:
牛在农耕中承担着重要的耕地工作；马在旅行和货物运输中是必不可少的；狗在晚上发出叫声，让人警觉；猴子和人类相似；鸡可以在早上报告。
当然，禁食肉的对象主要是兽，不包括鱼和禽(鸡除外)。
猪肉、鹿肉、兔肉不在兽类中。为什么呢？
猪有夜间挖作物的习惯，鹿采食植物长出的新芽，两者都阻碍了农业耕作，不受“保护”。
至于允许吃兔肉，很有趣：兔子被日本人视为“家禽”，可以食用。你注意到兔子的量词在日语中是“一羽”和鸟类的专属量词吗。
对此，日本有一种说法是，有人在吃兔肉时受到官差的惩罚，辩称“兔子”(ウサギ)在它的名字中，有赭石(鹈鹕/う)和鹭(苍鹭/苍鹭/苍鹭/苍鹭(苍鹭/苍鹭/苍鹭)さぎ)名字，它不是野兽，而是鸟。吃了也没关系。后来日本人把错误称为1羽2羽。
在佛教和天皇禁令的双重影响下，绝大多数日本“有识之士”干脆放弃了所有四脚兽的食物诱惑，进入了不吃肉只吃鱼的半素食时代。
2、吃肉的人打败吃素的人
进入平安时代后，日本人开始打内战，同样是天皇后裔的源头，平两大武士集团打得你死我活。
简单来说，平氏集团掌握着朝廷的军政权力，象征着公卿阶层；源氏集团以关东诸侯国为主体，象征着武士阶层。
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然而，12世纪“源平合战”的结果是，拥有更多土地、人口和资源的平氏军队输给了落后地区的关东源氏军队。
为什么?
中国曹贵讽刺贵族说“肉食者鄙视”。在中国古代，贵族有条件吃肉，穷人吃素。相反，在日本，贵族从不吃肉，穷人吃“便宜”的肉。
平安时期的日本公卿贵族根本不吃肉。他们为吃肉感到羞耻。他们不仅不吃动物肉，甚至不吃蔬菜。他们的日常饮食是米饭、蛋糕、泡菜、海藻、蘑菇等。他们最多吃一点咸鱼。此外，当时日本人的房子不通风，大量源贵族死于肺结核、佝偻病（缺钙）、脚气病(长期食用大米导致营养缺乏)、低血糖不计其数。
高贵的公卿营养不良，野蛮的关东武士，但关东山多地少，自然条件艰苦。相反，他们在天空中飞翔，在地上跑步，抓住他们吃的东西。狩猎磨练了他们的身体，他们都很健康。
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从营养学的角度来说，吃肉打败了吃素。
日本战国时期，战争持续，农业人口减少，导致土地荒芜，日本人吃不饱，最终打破了禁肉令。
战争期间武士的军粮主要是干饭(米糕)、饭团和味噌汤，一两个咸的李子干菜，面条是奢侈和美味的。通常，当鸟从嘴里淡出时，武士们偶尔会去打猎和牙齿祭祀，如野猪、野鸡、野兔等。德川幕府的创始人德川家康最喜欢用猎鹰打猎。
然而，尽管有条件，但武士仍然很少打猎和吃游戏。武士看不起注重饮食的人，认为他们没有大丈夫的精神。他们认为真正的武士应该愿意吃一顿简单的饭。
战国时期的战争也是吃得好的优势。比如熟悉的两个死对手武田信玄和上杉谦信，武田军队整体战斗力占主导地位。一个重要原因是武田军队的食物比上杉好:武田军队一年四季都吃营养丰富的意大利面，体力比只吃米饭的上杉军好。上杉谦信本人是著名的佛教徒，只吃素不吃肉，连女人都不碰。
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战国时期日本第一神饭:梅干茶泡饭
看到这里，有些人会有疑问：日本是一个海洋大国，鱼类资源丰富，吃鱼不能补充蛋白质吗？
这里有一个误解。当日本成为一个渔业大国时，这只是现代的事情。在古代，造船业非常不发达，海洋船只落后（例如，日本入侵朝鲜的海军被李顺臣打败）。绝对不可能依靠捕鱼来维持公众的需求。看过日本古装片的朋友都知道，即使日本贵族吃饭，盘子里也只有一两条小鱼和一些紫菜萝卜。
在物资严重匮乏的日本战国时期，肉和鱼都非常罕见。身份低下的武士很幸运能吃到米饭。在电影《七武士》中，落魄的武士宁愿被农民雇佣，也不愿为了一天两顿饭(古代日本人吃两顿饭)而死。
为什么古代日本人不吃肉？这就是身材矮小的原因吗？