在金庸先生的小说《天龙八部》中，有一个大理国，他们的皇帝姓段，是大理段氏，段誉一家是大理段氏的直系后裔。
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大理古城
在《天龙八部》中，大理段非常美丽。他们不仅是大理的皇室，也是武林大师。他们有“一阳指”和“六脉神剑”等绝学。
但在实际历史上，大理段的生活并不容易。虽然他们表面上是皇室，但大理的实权掌握在高手中，段只是一个傀儡皇帝。
曾经段氏也被高氏篡位，由高氏作为皇帝。这件事发生在段誉的叔叔段正明身上，但后来由于大理老贵族的压力和段氏在佛教的影响（段氏皇帝几乎都剃了），高氏将王位还给了段氏。因此，段誉的父亲段正淳可以成为皇帝，但这位著名的皇帝成为皇帝真的很无聊，所以段正淳想到了花时间打发无聊的时间，通过喝酒和安静的狗马来缓解抑郁。
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段正淳
到了段誉(也就是段正严，也叫段和誉)这一代，虽然他努力工作，勤于政治事务，爱民用贤，思揽政权，但他无法摆脱高氏的控制。高氏在大理根深蒂固，无法动摇。到了段誉晚年，高氏内部出现了分裂，他们拉着段氏的子孙进行内斗，拉帮结派，相互倾滚，争夺大理的控制权。混乱的局面让段誉感到筋疲力尽，于是提前退位，剃须修行。
当段誉的孙子段志兴（《射雕英雄传》中的“南帝”）到位时。段志兴不顾大理的贫穷和弱点，大力发展佛教，建造寺庙，花费了无数资金，使大理开始出现衰落的迹象。
南帝-段智兴
当段智兴的曾孙段兴智在位时，大理走到了尽头，他们迎来了当时世界上没有解决办法的蒙古征服者。大理原本位于宋国和吐蕃之后，与蒙古没有接壤。然而，蒙古军队在攻击宋朝四川后，蒙古大汗蒙哥做出了大胆的战略调整：从宋朝与吐蕃的交界处，穿过川西高原，直接插入大理，然后从大理东进入安南（今天的越南），杀死宋朝后面，实施宋朝的“大包围”战略。这是一种只有在游戏中才能想到的策略。我不得不佩服蒙古人把这个疯狂的计划付诸行动并取得了成功。
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大理武安帝-段兴智智
大理和宋国一直相处得很好。他们毫不犹豫地采取了对蒙古的抵抗政策，高氏还杀死了蒙古的使者。蒙哥命令他的第二兄弟忽必烈和将军唐亮在台南攻击大理。蒙古军队像毁灭一样扫除了大理，段兴智被俘。然而，令人惊讶的是，蒙古的入侵对段来说已经成为一件好事，而对高来说却是一场噩梦。
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蒙古灭大理示意图
为了控制大理的局势，蒙古专注于打击拥有实权的高，而是支持段为他们管理大理。段兴智被送往蒙哥朝圣后，他得到了蒙哥的宽恕，并要求他继续回到大理做他的“当地皇帝”（蒙古大理总监）。段兴智的权力甚至比以前更大。他还派兵参加了蒙古征安南之战。
此后，在元廷的保护下，段氏一直世袭大理总管之职，直到明军攻破云南，才宣布大理段氏时代结束。
段兴智派兵打安南吗？如何评价段兴智？