汉明帝也派人去西天取经吗？派谁去西天取经？

丝绸之路是贯穿亚洲大陆、连接亚洲、欧洲和非洲的主要交通动脉。中国丝绸之路的起点是汉代的东部和西部北京（洛阳和长安）。洛阳作为丝绸之路的东方起点，在丝绸之路的形成和发展中发挥着重要作用。

西晋太康二年(公元281年)，吸郡古墓出土了大量竹简，晋朝命令运回北京师洛阳整理，发现是一批古书。据《穆天子传》记载，13年(约公元前989年)，周带领大队携带大量丝织等礼物，从洛阳出发，最终到达西王母之邦，会见西王母。往返行程约35000英里。研究人员认为，《穆天子传》提供的材料有助于了解先秦时期中西交通路径和文化交流，除了神话传说和夸张的成分外，说明早在西汉张骞之前，中国大陆和中亚就有过交流和接触。

张骞出使西域，标志着丝绸之路的正式形成。西汉末，王莽篡汉，丝绸之路断绝。据《后汉书》记载，东汉永平十六年(公元73年)，汉明帝派窦固率兵攻打匈奴，将在天山作战。在这场对匈奴的战争中，“投笔从军”的班超奉命出征，立下战功。班超率属36人，出使姗姗(今新疆若羌县)，以“不入虎穴，得虎子”的英雄精神，夜攻纵火，杀匈奴使者；随后，匈奴监督员也在田国(今新疆和田县)被杀；班超换了臣民怨恨的疏勒王，新建了另一个疏勒王。至此，隔绝58年的西域和“丝绸之路”再次畅通。

延光两年(公元123年)，东汉派班超之子班勇担任西域长史。班勇保护了边塞和丝绸之路的畅通。他写的《西域记》是叶凡写《后汉书·西域传》的重要依据。

根据《后汉书·和帝纪》，永元12年(公元100年)“冬十一月，西蒙奇和兜勒被派往内附，给了他们金银紫丝。”有研究人员说:文中提到的蒙奇和兜勒是罗马帝国的马其顿行省和东方省的推罗城两个地名。这应该是东方大汉帝国和西方罗马帝国的第一次直接接触。罗马使者东来洛阳的路是丝绸之路。

洛阳是隋唐都的首都。据《隋书》等记载，隋初，由于突厥、吐谷浑“拥抱，故朝贡不通”。大业五年(公元609年)春正月，隋杨帝从洛阳出发，御驾亲征谷浑，吐谷浑大败，所有十万多口，六畜三十多万降隋。隋朝位于西海郡(今青海湖西)、河源郡(今青海兴海东南)、姗姗县(今新疆若羌)、而末郡(今新疆及末)等四郡，发人戊守，进行屯田。杨迪皇帝的举动对于打通与西域的联系，保证丝绸之路畅通具有重要意义。

佛教文化对中国社会和中国文化产生了深远的影响，佛教文化的引入和交流是通过丝绸之路进行的。

据东汉末年牟融所写的《理论与混乱》记载，昔孝明皇帝梦见神人，飞在殿前。他问大臣们，傅毅回答说:天竺国有得道主叫佛，就像你梦见的那样。

因此，汉明帝派使者秦景、王遵等12人出使西域，在大月支(今阿富汗至中亚)写佛经42章。当时在洛阳市西雍门外修建佛寺，在南宫清凉台、开阳门、显节陵上制作佛像，“学者们为此而滋”。此外，《高僧传》还记载了摄摩腾和朱法兰两位印度高僧随东来的记载。这是中国第一次“西天取经”，修佛寺是中国第一座古刹白马寺。

太和18年(公元494年)，北魏迁都洛阳。乌龟的第一年(公元518年)，住在洛阳的宋云和比丘惠生，从首都洛阳出发，沿着“丝绸之路”西行，出使西域，拜佛经。正光三年(公元522年)，宋云、惠生等人从天竺返回洛阳。他们收回了170部大乘经典，丰富了中国的佛教文化。

到唐代，洛阳人王玄策曾三次出使印度。第三次出使印度是在唐高宗显庆二年(公元657年)。当时，唐高宗住在洛阳，王玄策等奉旨送法衣到印度。显庆五年(公元660年)，他们曾在印度参加摩诃菩提寺举行大法会。回国后，王玄策到东都洛阳，并在洛阳敬爱寺供奉从印度取回的弥勒菩萨新样。林德二年(公元665年)，王玄策在龙门石窟宾阳三洞南洞敬造弥勒像，留下造像题。