1963年，冰岛以南海面下100多米的火山突然喷发，冲出水面的火山灰和水蒸气柱高达数百米。
一天一夜之后，人们突然发现海上还有一个岛屿。经过几次喷发，新岛居然长到了170米高，1700米长。这就是著名的苏尔特塞岛。巧合的是，2018年9月12日，日本硫磺岛附近的海底火山再次喷发，海面上方曾出现超过10米的水柱。
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根据我们的物理知识，无论火势有多强大，只要有足够的水，它就会绝对熄灭。苏尔特塞岛和硫磺岛附近的火山比大西洋和太平洋大吗？但为什么海水仍然不能熄灭海底火山呢？这种水和火的共存现象是如何形成的？
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所谓海底火山，是指分布在浅海和海洋底部的火山。就像陆地火山一样，它们也可以分为死火山和活火山。据不完全统计，世界上有2万多座海底火山，其中一半以上位于太平洋。这些火山大多位于板块的交界处，有的已经死了，有的还年轻活跃，有的还在睡觉。
海底火山喷发也分为具体情况。如果海水较浅，水压较低，水蒸气和熔岩经常喷出水面，并伴有剧烈爆炸。相反，如果水深过大，我们在水面以上就看不到明显的变化。那么这种情况是海水浇灭火山吗？当然不是。否则，以太平洋如此浩瀚的水量，大概就不会有“火山”这个名词了。那火山的“火”和海水的“水”到底是怎么工作的呢？
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首先要明白的是，海底火山喷发的火不是陆地上的明火。我们在工作日看到的火是燃烧物和空气之间的剧烈氧化，而火山喷射的是一种高温流体物质，即岩浆。大量的岩浆储存在地壳以下的高温高压下。当板块经常移动时，岩浆会在地表出现间隙时涌出。水灭火的原理是将燃烧物与空气分离，但岩浆喷发是由高压引起的，不需要空气，海水只能冷却而不能熄灭。
岩浆冷却后，它将成为海底火山和海水之间的固体覆盖物，但新的岩浆仍在不断涌出。因此，喷发、冷却、凝固、积累、沉积物不断积累形成海山，海山暴露的水面是岛屿。上述硫磺岛是一个由火山喷发形成的岛屿，以其强烈的硫磺气味命名，其他著名的火山岛包括夏威夷、吕宋岛等。
世界上有多少海底火山？为什么海水不能浇灭海底火山？