种姓制度
它是中国古代文献中印度复杂等级制度（包括瓦尔那制度和后来衍生出来的提升制度）的一般名称。玄奘曾将其翻译为民族姓氏制度，西方通常称印度为喀斯特制度。它发芽于早期的吠陀时代，正式发生在后期的吠陀时代。起初，来自中亚的白种雅利安人自称“雅利安瓦尔那”(雅利安含有“高贵”，瓦尔那含有“颜色”、“品质”的意思是，当地居民被称为“达萨瓦尔那”(包括“雄性”)、意思是“男人”。就这样，雅利安人自以为高贵，把当地居民当成敌对集团，就有了区别。
随着雅利安人内部的分化，平民和氏族贵族在早期吠陀时代末期逐渐发生了差异。平民称之为“吠舍”(意思是氏族成员)，而贵族称之为“罗加尼亚”(意思是“灼热发光”，引申为显贵首领)。从事祭扫的氏族贵族称为“婆罗门”(意思是梵天出生的)。从雅利安人和当地居民的一分为二，到雅利安部落中平民和氏族贵族的一分为二和贵族内部的军事贵族和祭司贵族的一分为二，从而形成了四个瓦尔那胚胎。
正式形成时期
到了后来的吠陀时代，四瓦尔那制度正式形成，婆罗门教的经典规定了不同瓦尔那成员的地位和不同的权利和义务。
第一个瓦尔那是婆罗门。婆罗门主要负责宗教祭祀，作为不同层次的祭司。其中一些人也参与政治，享有巨大的政治权力。
第二个瓦尔是刹帝利(是“力”)、“权力”的意思)。它是从罗加尼亚发展起来的。刹帝利的基本职业是充当武士。国王一般属于刹帝利瓦尔那，但刹帝利瓦尔那并不局限于国王和国王。刹帝利是掌握军事和政治权力的等级。
第三个瓦尔是吠屋。吠屋主要从事农业、畜牧业和商业，其中一些人富有，成为高利贷者。吠屋是平民，没有政治特权。它必须以分配（捐赠）和纳税的形式支持婆罗门和刹帝利，他们根本不从事生产和劳动。然而，吠屋也是雅利安部落公社的一员。他们可以参加公社的宗教仪式，因此它也属于婆罗门和刹帝利的“再生家庭”。
第四个瓦尔，第一个陀罗(Sudra)。首陀罗瓦尔那的前身是达萨瓦尔那，首陀罗不在雅利安公社内。大多数首陀罗也是非雅利安人，其中也有雅利安人失去了公社成员的身份。首陀罗是一个非再生族，因为他没有公社成员的身份，不能参加宗教礼仪，不能获得第二次生命（宗教生命）。在政治、法律、宗教等方面失去了受保护的权利。首陀罗从事农业、牧业、渔业、狩猎和当时被认为是廉价的职业，其中一些人失去了生产资料，成为雇员，甚至成为奴隶。作为瓦尔那，首陀罗不是奴隶或达萨。首陀罗是一个地位低下、受苦的人。
身份地位
在早期的吠陀时代，家庭可以从事不同的职业，人类的身份还没有严格固定。后期吠陀时代瓦尔那制度形成后，每个人的社会地位都是由家庭背景决定的。每个瓦尔那人都世代从事规定的职业，不能随意改变。原则上，瓦尔那之间禁止通婚。在现实生活中，允许高瓦尔那男人娶低瓦尔那女人为妾，但严禁低瓦尔那男人娶高瓦尔那女人为妻。瓦尔那不同的人在法律上是不平等的。高瓦尔那人伤害了低瓦尔那人，处罚很轻；相反，处罚会非常严重。瓦尔那制度显然是保护贵族剥削阶级新产生的工具。
婆罗门教的工业轮回也在辩护种姓制度方面发挥了作用。它把出生在高级种姓的人描述为前世的好人，把出生在低级种姓的人描述为前世的坏人。这理论上解释了高级种姓的特权和低级种姓的痛苦，当然，这只能是一种欺骗性的解释。
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佛经一再强调，它不重视种姓差异。当它进入佛教时，它就像一群人回到大海，所有的差异都不复存在。这样，我们如何理解沙门和婆罗门之间的对立？不注意种姓差异本身就是对婆罗门的抵抗。婆罗门教非常重视种姓差异，只代表婆罗门的利益。
然而，佛教并不真正平等对待所有种姓。当然，它首先会反对婆罗门。在婆罗门教的经典中，四个姓氏的顺序是：婆罗门、刹帝利、吠舍和首陀罗，而佛教的经典是：刹帝利、婆罗门、吠舍和首陀罗。释迦牟尼自称是刹帝利。释迦牟尼不太可能有任何种姓制度，这只是在婆罗门教的影响下模拟的。据我看，他们自称是刹帝利，这也是假货。无论如何，既然自称刹帝利，就必须为刹帝利辩护，努力提升其地位。长阿含经。阿摩昼经就是一个例子。新兴国王（其中一些是假的）也试图提高刹帝利的地位，所以他们相信并支持佛教。
第一句话之后，以陈如为首的五个人成了佛的弟子。接着是迦尸城富家子耶舍入教。此时已有比丘60人，他又带了54人入教。三个苦行仙人迦叶兄弟入教，三个原本是婆罗门。三迦叶有500个弟子，都受到了正法的影响。500这个数字不靠谱，这么整齐的数字是后来捏造出来的。在王舍城的竹林里，他收舍利弗，大目前为弟子。后来成了如来佛的大弟子，两人都是婆罗门。总之，弟子受的越来越多。形成了僧伽。而且很多弟子都有自己的优势，比如舍利弗智慧第一，眼睛连神通第一，优波离持律第一，罗持戒第一，大迦叶弟子头陀第一。但据估计，释迦牟尼之世只有500名弟子。
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从社会地位来看，他确实接受了一些低级种姓的人。例如，他的大弟子优波离出生在剃须工匠。他的弟子中有淫妇、强盗、杀人犯、商人和猎人，但他出生在婆罗门。释迦牟尼禁止奴隶入教。在佛典的律藏中，这方面有很多规定。比如《说一切都有邻奈耶出家事》卷三说:“从现在开始，汝等刍不应该和奴出家。如果有求者，可以问:‘汝是奴不？若与奴出家，得越法罪。”
刹帝利的起源是什么？地位如何？