在洪武时代，当官已经成为一个真正的高风险职业。“一旦北京官员进入王朝，他就会和妻子一起工作，然后他就会庆祝，认为他会再活一天。”对于腐败官员来说，朱元璋并不软弱，除了邪恶，宁愿杀死1000人，也不愿放过一个，一个腐败案件后来演变成了无数的监狱。其中，最典型的是“空印案”和“郭桓案”，涉及这些案件的人，无情地被杀。
但朱元璋也知道，盲目杀戮不能解决问题，也非常重视官员的思想教育。在当地官员上任之前，他必须告诫他们如何抵御腐败和贿赂的诱惑。他说，老老实实守住自己的工资，就像守住井底之泉一样。井虽然不满意，但可以每天吸水，泉水不会干。腐败，一旦事件发生，不仅被监禁，服劳役，甚至家庭破裂，腐败贿赂的钱也不是现有的。他警告官员们：“我先教后惩，不是不教而惩。如果尔等不听话，硬要贪心，那只有死路一条。”
@ 鉴于元朝法律的“宽纵放松”，朱元璋在正式建国前一年，以唐律为基础，命中书省制定了《明律》。今后，根据新情况和实践经验进行了多次修订。洪武30年（1397）重新颁布的《大明律》对反腐败规定既简洁又严格。除《大明律》外，洪武十八至二十年间还亲自主持编制了《大明律》。《大高》是一部律外法典，共四编。洪武年间，《大高》共印行数千万册，每户一本，“家传人背诵，受到惩罚并遵守。洪武二十五年，又编了《醒贪简要录》，颁布全国警告官员。
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原本出于《尚书》的《大厦》一名，描述了周公东征殷商遗民对臣民的训诫。以此为法典名称的朱皇帝，应当取其惩治奸顽，给予训诫。在朱元璋亲自起草《大皇帝》的序言中，他表示，法典的目的是挽救颓废的局面，向世界展示对人民的伤害，并依法约束各司法，防止官员贪污虐待人民。正是因为这个原因，《大高》赋予了人们抓捕污吏的权力。@ 朱元璋在午门外特设“鸣冤鼓”，民间人民若有冤情在地方讨不回公道，可上京打鼓直接起诉御状。
朱元璋还加强了监察机构的建设，以掌握官员腐败的证据。洪武六年(1373年)，朱元璋成立了“六科给事中”机构，对“六部”官员进行监督。中级只有七个产品，但权力很大。六个向上发布的文件必须交给事件，事件负责提出驳正意见。皇帝交给事件负责监督。一旦延期，他将向皇帝报告。洪武十五年(1382年)，朱元璋进一步改革中央监察机构，设立“都察院”取代御史台。都察院最高官员均与六部平行，合称“七卿”。都御史直接对皇帝负责，对弹劾百官进行调查。都察院下设13处监察御史，任命110处监察御史，分管13处。御史不定期代皇帝巡查地点，“所依藩服大臣，福州县官诸考察，举劾尤专，大事奏裁，小事立断”。除了都察院和六科，朱元璋还建立了锦衣卫，到处都有眼线，监督官员和人民无处不在。为了防止滥用权力，形成了多层次、全面的监督体系，这些监督机构并不统一，具有相互监督的功能。
在明朝当官确实是一个高风险的职业，揭示了明朝的监督制度