赵盾将晋国第一清家——福克斯排除在晋国的政治舞台之外，朝廷权力和军事权力的结合也使赵占据了晋国的主导地位。本文继续讨论了赵氏下宫的困难，即著名的“赵氏孤儿”案。
事情必须从赵盾的父亲赵衰开始。赵衰跟随晋文公重耳流亡翟国。翟人攻打女儿，得了第二名，即叔叔凯和季凯。翟军把叔凯和季凯送给了他的儿子重耳，重耳娶了他的妹妹季凯，并把他的妹妹凯嫁给了赵凯。叔凯生了一个儿子和一个女儿，儿子是赵盾。
公子重耳回国继位后，为了感谢赵衰的帮助，又把女儿嫁给了赵衰，被称为赵姬。赵同、赵括、赵婴齐又生了三子。而且赵姬不仅身份高贵，而且很贤德。赵姬不但劝赵衰从翟国迎回叔奎母子，还将正妻之位让给了叔奎，并让赵衰立赵盾为赵氏宗子。经赵姬的反复请求和晋文公的许可，赵盾成了赵氏的宗子，赵姬生的三个儿子都以妾的身份为赵盾服务。
赵盾成为晋国执政正卿后，赵氏势力如火如荼。其弟弟赵同(封邑在原，又称原同)、赵括(封邑在屏幕上，又称屏括)、赵婴齐(封邑在楼内，又称楼婴)、表弟赵穿(邯郸封邑，晋襄公女婿，又称公婿穿)都是晋国医生。但随着晋灵公的成长，晋灵公顽固，不喜欢赵盾的约束。第二，赵的势力威胁到了公室的安全。因此，晋灵公与赵盾势同水火，多次欲杀赵盾，均未成功。
赵盾见不允于晋，便开始逃跑，但还没有离开国境。赵盾的表弟赵穿便杀了晋灵公，迎回了赵盾。史官董狐书说：“赵盾杀其君”，原因是赵盾“死不出境，入不讨贼”。虽然赵氏势大，但也有其他世卿家族的力量来制衡，不能杀表弟赵穿推卸杀君罪。所以，也莫之奈。赵盾拥有晋襄公的异母弟子黑臀为君，是晋平公，晋平公当然也不会追究赵氏杀君罪。
赵穿自信为赵盾做出了贡献，并多次向赵盾请求清位，赵盾终于不敢冒着世界的风险提拔这位杀人犯。结果，赵穿不高兴，早逝。临终前，他把儿子赵芳委托给赵盾（后来如愿以偿）。赵盾也默默地同意了。
赵盾能位极人臣，全靠赵姬的恩德，赵盾曾说：“微(不)君姬氏(赵姬)，臣狄人也”。因此，赵盾在晚年，又把赵氏宗主的位置给了赵姬之子赵括。也就是说，赵盾又回到了旁支。但赵盾之子赵朔的地位并没有受到赖赵衰和赵盾功勋的影响。但不幸的是，赵盾死后几年，赵朔也去世了，留下了孤儿寡母赵庄姬(晋成公之女)和赵武(赵氏孤儿)。
按理说，如果赵朔没有过早去世，而容赵朔在晋朝的朝堂和军队中再经营十多年，以便赵武成年。即使赵武是赵氏旁支，也可以继承赵朔的清位。所以，赵氏也有可能像后来的荀氏(知氏、中行氏)一样占据两席卿位。但赵朔死得太早，赵武还是个婴儿，不足以继承赵朔的清位。晋国卿的名额极其有限，竞争异常激烈。赵武成年后再成年，作为赵氏旁支，很难获得卿位。因此，赵庄姬只能把目光锁在赵氏宗主的位置上，帮助儿子赵武夺回赵氏宗主的位置。
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与此同时，赵庄姬寡居后，忍不住寂寞，与赵朔之叔赵颖私通。赵同、赵括，见赵婴齐与侄媳私通，有辱家风，便流放赵婴齐。赵婴齐对赵氏家族的处境还是比较警惕的，已经感受到了世卿其他家族对赵氏的怨恨。所以对两个兄弟说：“我在，所以栾氏不做，我死了，我二昆其忧哉，而且每个人都有能力，有不能，舍我有什么害处？也就是说：“如果我在那里，栾氏不敢作难；如果我不在那里，你们俩都会很危险。每个人都有自己的优势。让我一马和你有什么伤害？”
赵同、赵括没有听赵婴齐的劝告，把弟弟赵婴齐流放到齐国。赵庄姬更讨厌赵同和赵括兄弟。而晋国其他世卿家族则更是渴望赵氏内讧，以为自己挪出了清位和上升的空间。因此，赵庄姬与栾书、英凯(两家都与赵朔关系密切，而邪恶的赵同、赵括)诬告赵同、赵括谋反，即赵氏下宫难。结果，赵同、赵括被杀。赵氏旁支，当初杀了晋灵公的赵穿，却安然无恙。
据《左传·成公五年》报道：“晋赵婴通过赵庄姬，五年春，原、屏放诸齐。晋赵庄姬的《左传·成公八年》为赵婴之亡，于晋侯之，说：原(赵同)、屏幕(赵括)将是混乱的。栾(书)、为征，为征。六月，晋讨赵同、赵括。(赵)武从姬氏(赵庄姬)畜(养)于公宫。以其田和祁奚为例。韩厥言于晋侯说：成季(赵衰)之勋，宣孟(赵盾)之忠，无后，为善者恐惧...乃立(赵)武，反其田焉。
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赵氏下宫之难，晋国世卿家族除了实力较弱、曾经依附于赵氏的韩厥外，几乎所有其他世卿家族都参与其中(历史记载:前者吾(韩厥)畜于赵氏，赵孟姬(即赵庄姬)诽谤，我可以违兵)。
赵氏下宫难的受益者显然是其他世卿家族，尤其是栾氏和英氏家族。但最大的受益者无疑是赵氏孤儿的“受害者”赵武，赵武重夺赵氏宗主，最终成为晋国的正卿。否则，即使最后分晋时有赵家，也不会是赵武。家庭内部的正支和旁支之间的竞争也很残酷。赵武之孙赵鞅时，赵氏旁支邯郸氏被拆除，即赵盾的表弟赵穿这一支，晋国历史上的“曲沃代晋”也被小宗取代。
为什么受害者成为赵氏下宫难的最大受益人？