荀林父(-前593年)姓未知，荀氏，名林父，因为曾经是中行将军，以官为氏，不是中行氏，死桓，又称荀伯、荀桓子、中行桓子、中行林父，是死敖的长子，知氏始祖荀首的哥哥。晋中军将军。
由于荀林父是中行之将，因此以中行为氏，史料中多使用其大宗本家氏号，因此多称荀林父。死后的死后头衔是桓，被称为中行伯、中行桓子、荀桓子。春秋中期，晋国正卿、中军元帅、名将。主要活动在晋文公、襄公、灵公、成公、景公(前636-前581)。
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荀林父的父亲是医生，事迹不明。荀林父在晋文公的霸权事业中崭露头角。晋文公三年(前633年)，在城濮之战前，他担任晋文公的御戎(驾驶国君军车的别名)。晋文公四年(前632年)御狄三行(三支步兵队)，荀林父担任中行主持人。后来担任上军佐、中军佐，到晋景公时担任中军元帅，主持国政。
公元前620年，晋襄公死后，晋人讨论立思君，都主张立年长，派先蔑出使到秦国迎接公子雍。后来襄公夫人穆赢大闹朝廷指责朝臣:舍适嗣不立，外求君，执政大臣赵盾等人背弃先蔑，立了太子夷皋，为晋灵公，引发秦晋令狐之战。晋以箕郑父守，赵盾将军，先克佐之，荀林父佐上军，先蔑将下军，先都佐败秦于令狐，白乙丙战得脱，公子雍死于乱军。先蔑，士会见状，不敢回晋，不得不和秦师一起回国。
荀林父先蔑视秦国时，曾劝阻他，说：妻子和王子还在那里，但去外面寻求国王，这一定不起作用，你最好借口生病，不要辞职，以免灾难降临到你身上。一起当官就是僚，我曾经和你的同事，怎么敢不尽我的心意呢？先蔑不服从。等到先轻蔑逃离国外，荀林父把妻子、儿子、器用财物全部送到秦国，说：这是为了同事。
惨遭战败
晋成公七年(前600年)，晋和楚争强，荀林父率领师伐陈，救郑，打败楚师。晋景公三年(前597年)，荀林父为中国军事元帅，执政，率领师与楚(今河南荥阳东北)战役(见《战役》)。
荀林父统兵救郑，去黄河。当他得知郑已和楚谈和时，他想回到他的老师身边。然而，将军之间存在分歧。中军副将军未经授权率领部渡河。荀林父不得不强迫全军渡船驻军。楚军由楚庄王亲自领导。起初，庄王无意与晋决战。后来，他采纳了吴参的意见。他认为荀林的父亲是新的中国军队，命令不好。他的副手首先任性，拒绝听从命令。他们的三位指挥官也各自主张。因此，当他们战斗时，晋军将被打败。庄王随后命令孙叔敖挥军北上，与晋军作战。
此时，晋军魏凯求为医生失败，赵芳求为卿失败，于是向楚军请战，希望能导致晋军失败。此时，楚军之间也存在争议。楚庄王采纳了军参的意见，决定与晋军作战，并采纳了尹孙叔敖的意见突袭晋军。
孙叔敖见晋军挑战，决定先发制人，命左、中、右三军、楚王亲兵布阵，掩袭晋军。荀林父不小心楚军即将来临，惊慌失措，命令晋军渡河后退，击鼓宣布：先渡河者有赏。中军和下军争相上船，先上船用力砍掉攀登船舷的人的手指，船上有很多断指可以用手捧起来。晋上军在敖山设伏应敌，因为教练士早就准备好了，不败。因此，楚庄王开始建立自己的霸权，被列为春秋五霸之一。
重任原职
荀林父在这场战争中指挥不力，未能说服主要将领服从他的意图，也未能约束全军统一行动，失败惨重。晋师回国后，荀林父请求自己以死罪。金景公打算答应，士贞子(即士渥浑)劝诫他:不，在城濮战役中，晋军吃了楚军三天留下的粮食，文公还是忧心忡忡，问为什么喜事还忧心忡忡？据说楚国的子玉还在。直到楚国杀了子玉，文公才喜形成色，说：没有人能再伤害我了。这是晋国的又一次胜利，也是楚国的又一次失败；因此，楚国两世都不能强大。现在上帝惩罚晋国。如果我们杀了林父来增加楚国的胜利，恐怕我们不会强大！林父事奉国君，进入，想尽全力忠诚；退休，想弥补错误，是国家的干城，怎么杀他？他的战败，就像日月之蚀，哪里会损害它的光明！于是景公要求荀林父官复位。此为困兽犹斗之典故。
连续获胜
后来，荀林的父亲接受了教训，注意使全军贯彻明确的军事意图，统一指挥，统一行动。他还指挥了一场示威战役，目的是威胁郑脱离与楚的联盟，重建与晋的旧联盟，晋的军队出色地完成了这项任务。
六年前(前594年)，荀林父率师攻灭赤狄鹿氏(今山西鹿城东北)，为此，晋景公赏赐他狄臣千家(狄人奴隶一千家)。赏士贞子晋国瓜衍之地，并对他说：寡人得到狄国的土地是你的功劳，要不是你的劝诫，寡人已经失去了荀林的父亲。这也是荀林父在政治军事生涯中的最后一次成就。
不久，年迈的荀林父自觉部分弥补了战争的过失，宣布退出晋国政坛。他的儿子荀庚继立为中行宣子。
中国晋军将：荀林父生平事迹简介