李东垣脾胃论的核心是：“脾胃内伤，百病因生。“这类似于《内经》中提到的“胃气则生，无胃气则死”的论点，都强调胃气的作用。同时，他还将内科疾病系统地分为外感和内伤两类，这对临床诊断和治疗具有很强的指导意义。至于内伤，他认为脾胃内伤最常见，原因有三:一是饮食不当；二是劳逸过度；三是精神刺激。此外，脾胃属土居中，与其它四脏密切相关，无论哪脏受邪或劳损内伤，都会伤脾胃。与此同时，各器官的疾病也可以通过脾胃来调和、抚养、协调来解决。然而，他绝对不提倡使用温暖的药物，而是提倡根据四个时间的规律，对真正的疾病和邪恶采取不同的治疗方法。他还强调运用辨证论治的原则，强调虚者补之，实者泻之，不犯虚实错误，使他的理论更加完善，与张子和攻中求补、攻中兼补的方法不谋而合。
李重视脾胃，探讨脾胃内伤的病因病机，强调脾胃气虚、活力不足、阴火内盛、升降失常是产生多种内伤的病机。因此，在治疗过程中，李氏以补脾胃、升清阳、泻阴火、调整升降异常为主要治疗方法。补中益气汤是他创立的名方之一，也是他遣药的代表。由人参、黄芪、白术、陈皮、升麻、柴胡、当归、烤甘草组成。药物有三个特点。一是人参、黄芪、白术等补脾胃气，帮助肺气固皮毛；二是利用麻木和柴胡，引起清气上升，助长脾气上升；第三，用烤甘草可以补中泻热，防止阴火灼伤正气。其中益气升阳为主，泻火为辅，适用于气虚清阳不升为主。若阴火炽盛的现象较为明显，李高补充道：“少加黄柏救肾水，能泻阴之伏火。比如麻烦不止，少加生地黄补肾水，水旺，心火自降。”
李高有时不放弃，甚至单独应用苦寒泻火或解表散火的诸法。但其应用非常谨慎，认为不能长期使用，寒冷大于，会消耗阳气。苦寒过多，更容易伤胃，会导致脾胃虚弱。而且非阴火炽盛时，不能选择。选择泻火法的目的是用泻火产品清除炽热的阴火，防止过热损害活力，具有保护和照顾活力的作用。选择泻火产品降低浊阴，有利于脾胃气的升发。当然，选择的时候——一般要适当加入益气和中之品，使人身正气得到补充。在治疗过程中，李高从益气、升阳、泻火三个方面选择了药方，但具体选择侧重于不同的临床表现。其目的是保护和恢复活力，使其充满活力，体现脾胃为活力和健康的指导思想。
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《四库全书·总目提要》说：“医生的门户分为金元”。河间学派和易水学派是中国医学史上最具影响力的两所学派。李高是易水学派的中流砥柱。他学习张元素，但对后代的影响高于元素。虽然朱丹溪是河间学派的三传弟子，但他的学说在某些方面也受到李高学说的启发。明朝以后，薛立斋、张景岳、李中子、叶天士等医生都对李高的理论进行了敬仰和研究，并在此基础上发展了自己的家庭。@ 李高的理论极大地影响了龚廷贤、龚居中、张志聪等。尽管李氏理论的继承者已经明确表示，医学史上仍然是划时代的里程碑，但作为一名伟大的医学家，他将永远名列史册。
为什么李高的医学理论如此重视脾胃？主要依据是什么？